Aux Etats-Unis, la «black country» ressurgit

Deux chanteuses noires, Prana Supreme, fille du rappeur RZA, et sa mère sont actives dans un projet de country, un genre généralement associé aux Blancs. Elles s’en expliquent à la veille de la parution de l’album «Cowboy Carter» de Beyoncé

Prana Supreme est la fille du rappeur américain RZA, leader du groupe Wu-Tang Clan, et de sa chanteuse Tekitha, une enfant de la scène hip-hop de New York.

Mais c’est bien plus au sud, à Nashville, berceau de la country souvent associée aux artistes masculins blancs, que la mère et la fille afro-américaines ont transcendé les genres musicaux et les traditions pour fonder un groupe mêlant country, hip-hop et rock.

O.N.E The Duo a été monté en 2020 par Tekitha Washington, 50 ans, et Prana Supreme, 23 ans, pour qui «la country et le hip-hop ne sont en fait pas si différents». Les deux musiques racontent «des histoires du peuple américain», estime la jeune femme lors d’un entretien à Nashville, à la veille de la sortie du premier album country de la star mondiale du R’n’B et de la pop Beyoncé, Cowboy Carter.

Le hip-hop, né à New York en aout 1973, donne écho «aux voix de celles et ceux que l’on n’entend pas, notamment dans la communauté noire», souffle la jeune femme.

C’est vrai aussi de la country car «certaines des voix les plus importantes de la country viennent du peuple noir».

Selon des historiens américains de la musique, le banjo, l’un des instruments d’origine des musiques country, bluegrass ou folk, trouve ses racines aux Caraïbes au XVIIe siècle, joué alors par des esclaves noirs déportés d’Afrique vers les Amériques. Apporté dans l’Est des Etats-Unis, le banjo fut repris par des populations blanches des Appalaches aux siècles suivants. La country est de fait associée à une musique d’hommes blancs plutôt conservateurs.

A l’âge de 14 ans, Prana vient demander à sa mère Tekitha de faire de la musique ensemble. La première réponse de la chanteuse du groupe new-yorkais Wu-Tang Clan fut franchement «non» car elle voulait préserver sa fille de la dureté du milieu de l’industrie musicale aux Etats-Unis.

Les deux femmes commencent ensuite à chanter a cappella, travaillent avec des instruments acoustiques avant de mettre le cap sur Nashville, capitale du Tennessee, surnommée «Music City» et royaume de la country. Cherchant à briser les frontières musicales et raciales, la mère et la fille assurent avoir créé un son fidèle à leur histoire musicale et à leur aspiration. Leur premier album, Blood Harmony, est sorti en 2023.

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