關鍵評論網鍾子偉 勇敢逐夢不留遺憾
正在加劇面臨轉型的台灣新聞媒體業中，有一家以原生數位媒體之「後起之秀」，以公正、獨立、無黨派色彩為初心，致力建構一個跨界內容結合數據科技的媒體服務平臺，且短短9年內，就成為擁有9個子品牌的大型媒體集團，據點更深入日本，同時也布局東南亞。它，是「關鍵評論網」媒體集團。
關鍵評論網共同創辦人暨執行長鍾子偉，並非傳統科班出身的媒體人，但他卻是《安永企業家獎》創設18年來，第一位獲頒此獎項的媒體人，更是歷年得獎人中最年輕的創業家。
「當我被告知是第一個入圍《安永企業家獎》的媒體人時，當下我覺得，這一次的創業是值得的。」鍾子偉笑說。
跳出舒適圈踏入寒冬市場創業
鍾子偉在成立關鍵評論網前，哈佛商學院畢業的他，年僅28歲就當上日商三麗鷗公司的中國區總經理，是三麗鷗史上最年輕的分公司負責人；他也曾經任職於瑞士銀行證券研究部，對許多人而言，這些都是夢幻般的高薪工作，也是所謂的「人生勝利組」。
然而，鍾子偉卻願意讓職涯「歸零」，更選擇非自己所學背景的媒體，作為創業項目，不禁令人好奇，究竟是甚麼樣的動機，讓他勇於放棄高薪工作，跨入一個已進入「寒冬」的媒體業？
「當時，我與合夥人（關鍵評論網共同創辦人楊士範）聊創業的idea，談到大中華地區仍充斥著腥羶色、沒有營養的媒體。」鍾子偉說，當年網路科技蓬勃發展，新媒體浪潮乘勢而起，國際媒體紛紛開始數位轉型，「年輕人也希望看到網路原生的數位媒體，而且是沒有黨政色彩、編業分離的獨立媒體。」因此，關鍵評論網就在這樣的理想下誕生。鍾子偉坦言，跳出舒適圈，進入完全未知的創業領域，心裡確實有些緊張，但或許也因為是不熟悉的行業，所以不知道害怕，「如果知道經營一個媒體有這麼多的細節，說不定反而不敢做。」鍾子偉說，嘗試創業是他的人生體驗之一，「我想為自己理想打拚，試試看冒險是什麼感覺」。
放眼全世界打造數位媒體集團
然而，關鍵評論網草創初期，華人世界已有相當多的媒體也積極嘗試跨足網路平臺，競爭相當激烈。鍾子偉坦言，創業初期他幾乎投入所有積蓄，雖然要與傳統媒體做出市場區隔不難，但也因為要貫徹沒有政黨色彩、沒有腥羶色的創業初衷，募資過程相當艱辛，「8年來，被拒絕了大概有400次吧。」鍾子偉說，其實不少投資人對網路原生數位媒體有興趣，「但我們去了解投資方背景後，發現很多是財團、家族企業，或有政黨色彩或陸資，所以對於是否接受資金挹注，我們非常小心謹慎」。
由於並非來者不拒，關鍵評論網初期募資相對辛苦，但也「陰錯陽差」透過鍾子偉過去在美國工作的人脈以及他鍥而不捨的態度，找到了矽谷圈的知名創投，也曾是過去投資Tesla的私募基金，「我們花了兩年時間，才讓對方決定投資。」但也因為有海外創投的挹注，讓關鍵評論網與傳統媒體走向不一樣的道路，「我們不滿足於只做華文媒體，而是放眼全世界」。
關鍵評論網近年大舉併購媒體如「INSIDE硬塞的網路趨勢觀察」、「 運動視界Sports Vision」等，去年9月更併購台灣最大食譜生活平台「愛料理」，截至目前為止，集團旗下已有9個子品牌。
對於集團擴張如此迅速，鍾子偉表示，「我們做過研究，後臉書時代，一個從零開始、無中生有，到發展成一個排名前幾名的媒體，至少需要3到5年的時間。
」身為一個與時間賽跑的新創，想發展到現在的規模，也許要花30年，不僅時間不允許從無到有，且香港、台灣的媒體市場小，也沒有需要再成立這麼多新的媒體。
跨產業連結併購壯大經營版圖
「大家經營媒體都很辛苦了，何必打架，最後一起賠錢？」鍾子偉認為，整併是可行的路，例如第三名可將後面名次買下來，成為第二名，甚至第一名，不僅花費的時間較少，也能讓市場回歸到比較健康的狀況，「不過我們併購的前提，是要讓子品牌也能符合集團的DNA。」
至於去年併購「愛料理」，鍾子偉認為，這象徵集團欠缺的關鍵拼圖之一正式到位，「我們其他子品牌的讀者大多是男性，為了讓讀者的性別比例均衡，持續尋找女性讀者適合的合作夥伴，希望提供女性讀者高品質的內容，愛料理不僅客群符合我們需求，且擁有忠誠度高的付費會員，有助於擴大集團的付費會員規模，進而成為行銷推廣與數據分析的資源，這次併購能發揮一加一大於二的綜效」。
對於獲頒《安永企業家獎》「勇謀崛起新興創業家獎」，鍾子偉憶及，面試時聽到評審對他說，關鍵評論網是獲頒《安永企業家獎》成立以來第一個入圍的媒體業，「當下我覺得，一切都值得了。對一家新創的網路原生媒體而言，這是非常大的里程碑。我們不必去跟大財團比較，只要追求理想，一樣可以做出市場區隔。」
他也鼓勵有志創業的年輕人，穩定工作沒有不好，「但假如一件事你不去做，擔心10年後回想起會終身遺憾，感覺心裡缺少什麼的話，那就去做吧！無論結果是好是壞，都應該試著去做看看，才會不枉此生」。