入冠德總部大廳間，除了最前首的接待室，只見一位同仁埋首啃讀，另一角則有人疾筆成書，安靜且專注，我們嗅聞到一股人文氣息。

冠德企業集團董事長馬玉山翩翩來到樓下，談吐堅定又儒雅，他緩緩談起人生所歷經的3個階段。第一個階段面對了顛沛流離，因為對日抗戰及國共內戰，他未有機會認識自己的父親，在他一歲就過世了， 3歲時母親臨終前，拉著他的手囑咐了3件事情：「要好好做人、好好做事、好好唸書。」而這3句話，成為他一生奉行的準則，視之為家族傳承的信條。

喪母後，祖母在他5歲過世， 6歲祖父離開人世時，本想也帶著他走，因此在他脖上留下淡淡的傷痕。在舉目無親的狀況下，如今回想他特別感謝兩個人：他母親的陪嫁丫鬟彩虹姐及二嫂，馬玉山二哥在他7歲時因為對日抗戰犧牲了，馬玉山輪流住在兩位毫無血緣關係者的家中，她們撫養一位沒有生產力的孩子，甚至送他上學堂，在那個年代該是多麼艱苦，日後又不求回報，「她們是我此生中真正的貴人。」

接著，十一、二歲時，他又遇到生命的轉折，完全沒想到「上了船，就是一生」。他輾轉來到了臺灣，一直到兩岸開放返鄉探親，嚴格說來人生多半的歲月都在臺灣度過，「我特別感謝臺灣這個社會，公平合理，證明了一個人只要努力，都有機會，也才讓我有所發揮，成就一番事業。」

年少時流離失所，馬玉山不忘抓緊機會好學不倦。來到臺灣後就讀陸軍官校，在軍校期間，他體認到了「國家、責任、領袖、榮譽」的意義。當時的陸軍總司令孫立人有一次來校參訪，穿著帥氣馬靴走到他面前，說了句：「軍人要報國。」這句話深深影響著他，於是立志有朝一日能做到三星上將。

爾後，他並未如願當成將軍，卻誤打誤撞進了企業界；恰逢臺灣經濟起飛，在企業中參與及領導一個團隊。而軍校教育給予了極大的啟發，培養出嚴守紀律、重誠信的領袖特質。在外部媒體人李紀台的激勵下，開啟了他創業的念頭，但背後另有一股內部的力量，也就是他的夫人劉美朱，她常說一句話：「創造一個事業，也許對社會更有貢獻。」馬玉山46歲成立了冠德；即使直至今日，他自認仍處在創業開拓的過程中。從冠德建設、根基營造到環球購物中心，企業不停進展轉型 中， 2014 年度冠德總營收臺幣260億，稅前獲利52億。

但馬玉山不愛把成功掛在嘴上，反而一定要談談失敗的案例、他如何從失敗中再站起來。冠德建設於1993年上市，股票曾經漲到80幾元， 2000年因為政局影響，許多人到中國投資，內需產業遭遇極大衝擊，中和開發案本可按時完工，卻遭遇停滯困境，所幸銀行給予一年緩衝期，半年即還款。當時倘若無法順利還款，將面臨退出市場的結果。建設業是高度資金投入的產業，從這次痛苦經驗，以往公司通常有3年資金流量，他要求公司備有5年的資金流量，讓公司更加安定。中國大陸房地產翹楚萬科集團董事長王石曾派他的策略長及財務長，來問馬玉山一句話，「建築業最重要的基石是什麼？」他則回答：「一定做5年資金流量，才能讓企業穩健。」

馬玉山始終孜孜不倦， 60幾歲高齡選擇再進校園，就讀臺灣大學EMBA，成為校園中大齡求學的美談，在校期間他是最認真的學生，甚至因為課堂學業，放棄出席總統國宴。他特別明示己身的求學態度，「選擇回到校園，並非著重在學位，而是針對企業的需求。」他自認雖身為企業領導人，倘若未再於研究所深造，所掌握的僅是片段。於臺大研究所兩年期間，學識的高度力量，協助他系統性地擴展見識，學習運用正確的策略與方式解決困境，對於經營企業有著極大的助益。尤其是企業成長到一個階段，如何「Diversify多角化經營」，引發他領導企業創新變革。

他舉「環球購物中心」為例，從建設業跨到商場，對他而言是一種很大的轉變。馬玉山與團隊到全世界考察，從建立一個組織、產生一個新的團隊到做好規劃設計，總是預做準備及充分思考，而不是盲目進入一個產業，卻接著眼睜睜面臨失敗與挑戰。「我從EMBA課程中學到，領袖要變革。墨守成規是不行的，唯有變革，才能引導企業到一個正確的方向。」

他接著說，「有了知識，才能產生思考的能力，不會害怕問題的產生，你會預測何時發生問題，運用正確的策略去化解。」他以最近的不動產趨勢來說，儘管景氣差，但可以訂定策略，降低衝擊，這就是一種思考的方式。以往10年的不景氣，才換來這幾年的景氣，他永遠喜歡這麼一句話，「有了挑戰，也就有了機會。」當機會來臨，就是景氣翻轉的時機。「但是別忘了，景氣佳須有產品在市場上流動，不是單純預測景氣壞，而是時機皆俱，採取行動，謀定而後動。」