Léopard dans l’âme, félin de nature!
Le meilleur buteur de la CAN avec trois buts en veut toujours plus.
Auteur de trois buts en autant de rencontres, Junior Kabananga a guidé la République démocratique du Congo durant la phase de poules de la CAN 2017. Avant de briller au Gabon, l’attaquant a emprunté des chemins tortueux. Désormais, il rêve de la consécration avec les Léopards. Arrivée au Gabon pour la CAN 2017 avec le costume de prétendante au titre, la République démocratique du Congo a assumé son statut durant la phase de poules. Avec deux victoires et un nul, elle s’est adjugé la première place du groupe C devant le Maroc. Le Togo et surtout la Côte d’Ivoire, pourtant tenante du titre, sont éliminés. Ces trois nations ont été victimes de Léopards ambitieux et notamment d’un homme : Junior Kabananga. Avec trois réalisations, il est le meilleur joueur de ce début de compétition.
Il a failli manquer la CAN
La présence de Junior Kabananga avec les Léopards n’était pas assurée. Le 7 janvier, le doute régnait autour de la sélection congolaise : la fédération nationale dévoilait une liste de 23 joueurs sans Kabananga quand le sélectionneur Florent Ibenge en présentait une avec 24 noms… alors que la Confédération africaine attendait la liste officielle. Finalement, Ibenge a tranché 24 heures plus tard : il a écarté à la dernière minute Hervé Kage et a retenu Junior Kabananga. L’entraîneur hésitait car l’attaquant, qui évolue au FK Astana (Kazakhstan), manquait de rythme, le championnat kazakh étant terminé depuis octobre.