VIH : les cellules réservoirs repérables
Il est désormais possible de repérer les cellules qui hébergent silencieusement le virus du VIH, grâce à un marqueur spécifique, découvert par une équipe de chercheurs français. Ces travaux, publiés dans la revue Nature, ouvrent la voie à de nouvelles str
Il est désormais possible de repérer les cellules qui hébergent silencieusement le virus du VIH, grâce à un marqueur spécifique, découvert par une équipe de chercheurs français. Ce marqueur, désormais breveté, permettra de différencier les cellules «dormantes» infectées par le VIH des cellules saines, indique le CNRS dans un communiqué.
Des cellules responsables de la persistance du virus
En hébergeant silencieusement le virus, ces cellules appelées «réservoirs» sont responsables de la persistance du virus «même chez les patients sous traitements antirétroviraux, dont la charge virale est indétectable».
Une protéine qui distingue les cellules infectées
Des chercheurs français de l’Institut de génétique humaine (CNRS/Université de Montpellier) ont découvert, en expérimentation in vitro, une protéine présente uniquement à la surface des cellules infectées, la CD32a, qui les distinguent de leurs cellules homologues saines, très ressemblantes.
Un marqueur efficace
L’efficacité de ce marqueur a été confirmée par des tests cliniques. En étudiant des prélèvements de sang de 12 patients vivant avec le VIH sous traitement, les chercheurs ont isolé les cellules exprimant le marqueur et ont constaté qu’elles étaient quasiment toutes porteuses du VIH. «In vitro, l’activation de ces cellules a induit une production de virus capables de réinfecter des cellules saines, tandis que leur élimination a provoqué un retard important de la production virale» , indique le CNRS.
Des virus latents qui se cachent pendant longtemps
Le VIH, en latence, peut se cacher dans ces réservoirs pendant plusieurs dizaines d’années, ce qui fait de cette découverte une première étape majeure pour éliminer le virus.
Des stratégies thérapeutiques en perspective
A plus long terme, cette découverte devrait déboucher sur des stratégies thérapeutiques «visant à éliminer de l’organisme le virus latent» , conclut l’étude. Ces travaux, publiés dans la revue Nature, sont issus d’une collaboration entre le CNRS, l’Université de Montpellier, l’Inserm, l’Institut Pasteur, l’hôpital Henri-Mondor AP-HP de Créteil, l’hôpital Gui de Chauliac (CHU de Montpellier) et le VRI (Institut de recherche vaccinale).