Le divorce avec l’UE sera acté le 29 mars
Le représentant permanent du Royaume-Uni auprès de l’UE a informé le bureau du président du conseil de l’UE, Donald Tusk
AFP — Le gouvernement britannique de Theresa May va déclencher le 29 mars le processus historique de divorce avec l’Union européenne, lançant ainsi deux années de négociations complexes et difficiles après plus de quarante ans d’une relation tourmentée. Le représentant permanent du Royaume-Uni auprès de l’UE a informé le bureau du président du conseil de l’UE, Donald Tusk, que la Grande-Bretagne avait l’intention d’activer l’article 50 le 29 mars, a annoncé le porte-parole de Downing street lors d’un point-presse. «Nous voulons que les négociations commencent rapidement», a-t-il souligné. «Il y a aura une lettre, elle (Theresa May) va notifier le président Tusk par écrit. Le processus est prévu dans l’article 50», a-t-il détaillé, rappelant que Mme May «ferait également une déclaration devant le Parlement». Les Britanniques ont voté par référendum le 23 juin avec 52% des voix la sortie de l’UE, laissant le pays profondément divisé. De son côté, le ministre en charge du Brexit, David Davis, a évoqué dans un communiqué «la négociation la plus importante pour ce pays depuis une génération». Le gouvernement est «clair sur ses objectifs: un accord qui fonctionne pour toutes les nations et régions du Royaume-Uni et bien sûr pour l’ensemble de l’Europe, un nouveau partenariat positif entre le Royaume-Uni et nos amis et alliés au sein de l’Union européenne».
«Tout est prêt»
A Bruxelles, un porte-parole de l’Union européenne a indiqué que «tout était prêt» pour cette activation de l’article 50. «Nous sommes prêts à entamer les négociations», a souligné Margaritis Schinas. «Dans les 48 heures de l’activation par le Royaume-Uni de l’article 50, je présenterai l’ébauche des lignes directrices du Brexit pour les Etats membres de l’UE à 27», a écrit sur Twitter le président du Conseil euro- péen, Donald Tusk. Le déclenchement du Brexit ouvre la période de négociations de sortie de l’UE qui doit durer deux ans maximum. Il va intervenir après la date hautement symbolique du 25 mars, anniversaire du traité de Rome qui a fondé la Communauté européenne, au moment où l’Union est en pleine réflexion sur son avenir après la décision des Britanniques d’en sortir. Les pourparlers ne devraient véritablement débuter que six à huit semaines après le déclenchement du Brexit, une fois que la Commission aura donné son feu vert et que son négociateur, le Français Michel Barnier, aura reçu un mandat des 27 autres pays de l’UE. Très sensibles politiquement, les négociations s’annoncent aussi ardues du point de vue légal au vu de l’étendue des dossiers qu’elles couvriront. Le Parlement britannique avait donné son feu vert au déclenchement du Brexit le 13 mars. Le même jour, la Première ministre d’Ecosse, Nicola Sturgeon, avait ajouté à la complexité de la situation en annonçant son intention de demander pour fin 2018 ou début 2019 un nouveau référen- dum d’indépendance, mettant ainsi en jeu l’unité du pays. Le Parlement régional écossais doit se prononcer demain sur cette demande et devrait l’entériner. Mme Sturgeon a justifié sa demande par «le mur d’intransigeance» opposé par le gouvernement de Mme May alors que les Ecossais avaient voté à 62% pour rester dans l’UE et souhaitent au moins rester membres du marché unique européen. Theresa May a répondu que «le moment n’était pas venu» pour un tel référendum, impliquant qu’il ne pouvait avoir lieu au moment où le pays négocie sa sortie de l’UE, lui compliquant ainsi la tâche. Mme May veut mettre en oeuvre un Brexit «clair et net» impliquant la sortie du marché unique, afin de pouvoir reprendre le contrôle de l’immigration. Le pourcentage d’Ecossais favorables à l’indépendance est toujours minoritaire, mais à un plus haut historique: 46% selon une étude ScotCen publiée mercredi. Le précédent référendum sur l’indépendance en Écosse, en septembre 2014, s’était soldé par un maintien dans le Royaume avec 55% des voix.