Face aux jihadistes, Pékin promet «l’aide nécessaire»

Depuis le 23 mai, des combattants du groupe Etat islamique ont pris le contrôle de quartiers de Marawi, une localité dans le sud du pays

AFP — La Chine a promis hier de continuer à fournir aux Philippines «l’aide nécessaire», au lendemain de la livraison par Pékin de milliers d’armes à Manille pour affronter des jihadistes qui occupent une ville de l’archipel. Le 23 mai, des centaines de combattants brandissant le drapeau noir du groupe Etat islamique (EI) ont pris le contrôle de quartiers de Marawi, une localité de la région de Mindanao, dans le sud du pays. L’armée philippine mène actuellement une campagne de bombardements et de combats au sol mais n’a pas réussi à déloger les assaillants des poches où ils se sont retranchés. « Hier, le premier lot d’aide d’urgence a été livré aux Philippines», a déclaré hier le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, lors d’une conférence de presse à Pékin. «A l’avenir, conformément aux besoins des Philippines, nous continuerons à fournir l’assistance et l’aide nécessaires » , a-t-il souligné aux côtés de son homologue philippin, Alan Peter Cayetano, actuellement en visite en Chine. M. Wang a également promis le soutien chinois dans les opérations de reconstruction de Marawi. Une cargaison chinoise de fusils d’assaut, fusils de sniper et de munitions est arrivée mercredi aux Philippines. C’est la première aide militaire de Pékin depuis que le président philippin Rodrigo Duterte a annoncé fin 2016 sa «séparation» d’avec les Etats-Unis — son allié militaire traditionnel — au profit de la Chine. Cette livraison d’armes, d’une valeur de 50 millions de yuans ( 6,5 millions d’euros), « reflète l’avènement d’une nouvelle ère dans les relations philippino-chinoises», s’est réjouit M. Duterte. L’ambassadeur chinois aux Philippines, Zhao Jianhua, a assuré qu’un «deuxième lot» d’armes chinoises sera bientôt livré.