Un immense défi

Le sélectionneur national Jacob Antonio dispose de toutes les conditions nécessaires pour hisser le niveau de l’équipe de Tunisie.

Le Caire, la capitale égyptienne, abritera pour la deuxième fois consécutive, le championnat d’Afrique des nations. La 21e édition rassemblera du 20 au 30 octobre douze équipes. Six sont déjà connues : la Tunisie, l’Algérie, le Cameroun et l’Egypte, qualifiés d’office, la RD Congo et le Congo-Brazzaville, respectivement première et deuxième du tournoi de la zone quatre. Les autres tournois zonaux dévoileront les noms des équipes qui compléteront la liste de la CAN 2017. C’est pour la première fois dans l’histoire de l’épreuve que la participation passe par le biais des tournois éliminatoires. La CAN du Caire qualifiera les trois premières équipes du classement final au championnat du monde 2018. La compétition africaine constituera la seconde et dernière échéance au calendrier 2017 de l’équipe de Tunisie après celle de la World League. Le six national devra être au summum de son art pour mettre fin à la longue traversée du désert et retrouver, par conséquent, le sommet de la pyramide. Sa dernière performance remonte à septembre 2003 au Caire. Le sélectionneur national, Jacob Antonio, disposera du temps nécessaire, trois mois environ, pour mettre en application un programme de travail soutenu et meublé par un bon nombre de matches amicaux. Jacob est satisfait du potentiel de son groupe et sait bien que les bras ne manquent pas dans tous les compartiments. Sa principale préoccupation est de trouver la manière la plus efficace pour maintenir un niveau de jeu constant et performant à la fois, éviter les moments de fléchissement et en finir avec les entames difficiles dans les compétitions, comme ce fut le cas lors des deux tournois de la World League. Jacob a une idée quasiment précise sur le volleyball africain, sur les caractéristiques techniques de la majorité des équipes essentiellement les plus en vue. Cela est de nature à l’aider à établir le plan de chaque match et mettre son équipe sur les rails. L’équipe de Tunisie sous la houlette de Jacob Antonio s’est adjugé le titre de la CAN 2003 au Caire et s’est contentée de la deuxième place lors de la CAN 2005 dans la même capitale, alors que celle de l’Egypte sous la conduite de Jacob a remporté le titre de la CAN 2011 à Tanger. Avec ce même entraîneur, l’équipe du Maroc a terminé quatrième à la CAN 2015 au Caire.