Le béton visiteur n’a pas suffi
Les visiteurs ont résisté durant plus d’une heure. Avant de se rendre à la supériorité des Mineurs
Stade de Metlaoui, temps chaud, pelouse artificielle médiocre, public peu nombreux. Etoile Sportive de Metlaoui bat Union Sportive de Ben Guerdane (1-0). But de Borhane Lahkimi 66’. Arbitrage de Amir Ayadi assisté par Yamen Malloulchi et Walid Moalla. Avertissements: Ayari (25’), Meniaoui et Mhamedi (48’) et Baccouche (66’) à l’ESM; Taboubi (21’) et Boufalgha (74’) à l’USBG ESM: Souissi, Mezni, Zahou, Ayari, Ben Salah, Khelij, Mhamedi (Mejdi 56’), Maâouani (Lahkimi 65’), Kheraifi (Baccouche 33’), Abdessalam, Meniaoui USBG: Kridène, Jacob, Hamza, Ben Slimène, Boufalgha, Jammali, Ben Hassen (Bellagha 80’), Taboubi, Raddaoui (Harbaoui 56’), Lua Lua, Zoghlami
L’ESM continue sur sa lancée. Sa troisième victoire de la saison a certes été difficile à obtenir contre un mal classé, mais les hommes de Ghazi Gherairi tiennent toujours fièrement leur rôle en tête de classement. Perdant tout repère dans la première partie de la saison, Ben Guerdane s’en remet à la thérapie du revenant Sofiène Hidoussi qui remplace Hakim Aoun. Le finaliste de la dernière édition de la coupe de Tunisie veut arrêter l’hémorragie, et cela commence par ce déplacement périlleux dans le Bassin minier. Les Sang et Or sudistes, eux, entendent confirmer leur rang. Ils insistent sur le flanc droit où Mezni n’hésite pas à prêter main-forte à l’attaque. Ils mettent la pression sur la défense de Kridène, poussée dans ses derniers retranchements, laissant isolé à la pointe de l’attaque Chihab Zoghlami. L’unique occasion de ce premier half en faveur de l’USBG consiste en un tir vicieux de Houssem Taboubi qui fait croire au but (26’). Côté opposé, une main baladeuse de Moez Jammali dans la surface n’est pas sanctionnée par l’arbitre Ayadi. L’occasion la plus nette échoit à Imed Meniaoui qui rate le coche dans une position favorable suite à un coup franc de Haythem Mhamedi (41’). Les locaux ne semblent pas dans un grand jour même si les occasions sont là. Le coach Gherairi est contraint de remplacer Kheraifi par Baccouche à la demi-heure.
Lahkimi trouve les clés
Dès la reprise, le scénario est le même, c’est-à-dire une domination nette mais stérile des locaux. La tête de Meniaoui est interceptée par Walid Kridène (47’). Chacun des deux entraîneurs booste son secteur offensif: Mejdi et Lahkimi remplacent Mhamedi et Maâouani à l’ESM, alors que Harbaoui relève Raddaoui chez les Jaune et Noir. Cela peut ressembler parfois à un catenaccio, mais l’USBG n’en a cure. Consciente de la supériorité de son adversaire, elle joue avec ses moyens de l’heure. Et attend patiemment sa chance. Comme par exemple cette frappe à bout portant de Lua Lua (64’). De toute façon, la prudence excessive ne pouvait avoir indéfiniment raison du talent offensif métlaouien. Et c’est l’un des remplaçants, Borhane Lahkimi, qui trouve les clés du succès. Il délivre les locaux en prenant à défaut ce béton pour tromper la vigilance de l’arrièregarde de Boufalgha (66’). Le même Lahkimi aurait pu doubler la marque en tirant d’abord sur le gardien puis sur le montant (75’). Al Ittihad sort enfin de sa réserve. Emmené par Hassène Harbaoui, il tente de revenir au score. Le retourné de Lua Lua rate le cadre (80’). Un dernier coup franc à 25m dans l’axe voit Souissi sauver sur la tentative de Bellagha. Dernière émotion: le jeune Yassine Mejdi envoie une belle frappe qui fait croire au but (89’). Puis, la délivrance. Avec ses dix points, l’ESM vole haut. Cela promet....