L’Alzheimer pourrait être détectée 30 ans avant son apparition
Des chercheurs japonais et australiens viennent de publier des résultats d’une étude montrant que par un simple test sanguin, la maladie d’Alzheimer pourrait être détectée 30 ans avant les premiers symptômes.
Les équipes de chercheurs ont mis au point un test sanguin capable de détecter des taux élevés de la protéine ß-amyloïde dans le sang. Chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, cette protéine s’accumule dans le cerveau, formant des plaques qui altèrent les fonctions cérébrales, notamment cognitives, responsables de la maladie. Jusqu’ici, l’accumulation de cette protéine est détectée par IRM chez les patients qui présentent des symptômes d’Alzheimer. Mais cette méthode est onéreuse et n’intervient qu’une fois la maladie déclarée.
Un test fiable à 90%
Le test a été pratiqué sur 373 volontaires et les chercheurs se sont aperçus qu’il est capable de détecter des niveaux élevés de la protéine ß-amyloïde dans le sang. En comparant les différents volontaires et leurs résultats (au niveau sanguin et du liquide céphalo-rachidien), les chercheurs sont arrivés à la conclusion que la fiabilité de ce test est de 90%. Le test est ainsi capable de détecter cette protéine assez tôt, bien avant le développement de la maladie, de sorte que les chercheurs estiment que le test peut prédire la maladie 30 ans avant son apparition.
Des implications majeures
Bien que à ce jour il n’existe pas de traitement efficace et curatif contre la maladie d’Alzheimer, ce nouveau test pourrait avoir des implications majeures car, pour la première fois, il est démontré qu’il existe une corrélation entre les niveaux de la protéine ß-amyloïde dans le sang et dans le cerveau. Pour le Pr Tara Spires-Jones, de l’Université d’Edimbourg, «ces données pourront être d’une grande utilité dans l’avenir, en particulier pour choisir les sujets éligibles pour des essais cliniques» .