Mohamed Torkhani, l’admirateur de Corso
Un autre acteur du foot tunisien du bon vieux temps vient de tirer sa révérence. Mohamed Torkhani nous a quittés, lundi, à l’âge de 71 ans. Ses proches et amis l’ont accompagné hier jusqu’à sa dernière demeure, au cimetière El Jallez.
Né le 7 juillet 1946 à Tunis, cet ailier gauche de charme qui a perdu son père, Tahar à l’âge de cinq ans, a marqué les esprits dès sa première apparition parmi les seniors, en 1964 dans un match amical contre les Algériens de Sétif en inscrivant l’un des deux buts de la victoire (2-0), l’autre étant l’oeuvre d’Abdeljabbar Machouche. C’est Abderrahmane Ben Ezeddine qui lui donna la chance de rejoindre l’équipe première. Onze ans plus tard, il met un terme à sa carrière après un match du tournoi «La Presse». «Malgré l’opposition de mon frère Abdelhamid, j’ai signé à l’EST en même temps que mes copains de quartier, à Sabkhet Sijoumi, Chedly Trabelsi et Wissem Hamrouni. Notre dirigeant était Tahar Melligi», nous raconte-t-il dans un entretien qu’il nous a accordé le 25 décembre 2016 dans le cadre de la rubrique «L’invité» de «La Presse Magazine». Champion de Tunisie 1969, Torkhani a disputé deux finales de Coupe de Tunisie perdues contre le CA en 1969 et devant le CSS en 1971. Il en a perdu une autre, mais cette fois en tant qu’adjoint de Ben Ezeddine, celle de 1976 face au CA passée à la postérité avec ses deux éditions crispantes et sa série haletante des penalties. Il se console, la même saison, en remportant le championnat au sein d’une constellation de stars qui ont pour noms Gabsi, Gueblaoui, Kochbati, Touati, Jeridi, Hammami, Akacha, Meddeb, Ben Mrad, Machouche, El Kamel, Laâbidi «Farfat»... Rien que des monstres sacrés.
«Baklouti, la chute d’un géant»
«Quoique je ne sois pas un attaquant de métier, grâce à la science et au talent fécond de l’incomparable Noureddine Diwa, j’ai terminé la saison 1968-69 deuxième meilleur buteur (9 réalisations), derrière le Clubiste Mohamed Salah Jedidi (17), nous relate-t-il dans le même entretien. Pourtant, j’ai passé tout un mois le pied dans le plâtre. Notre prime pour le championnat remporté en 1969 a été de 25 dinars et un voyage en Allemagne. Mais vous savez, notre vraie prime, c’est l’amour des gens, la sympathie dont ils nous entourent. Ils savent que nous jouons pour le maillot. Et ils apprécient énormément ce côté totalement désintéressé». Cet admirateur de l’ailier de l’Inter Milan des années 1960, Mariolino Corso qu’il voulut toute sa vie imiter s’est vite reconverti en entraîneur. D’abord avec les catégories des jeunes de l’EST. «Chokri El Ouaer a débarqué à l’âge Ecoles. Lorsque je lui demande à quel poste il joue, il me répond: «Avant-centre». Quant à Nabil Maâloul que m’a ramené son père, il m’a dit qu’il aimerait jouer libero. Khaled Touati a débarqué un jour au Parc B pour effectuer un test sous ma coupe», se souvient-il. Torkhani va ensuite mener une longue carrière d’entraîneur dans «la Tunisie profonde», à la tête de clubs divisionnaires avec le peu de moyens qu’on leur connait: Siliana, Redayef, Jerissa, Bousalem, Jendouba, Soliman, Jammel, Stade Gabésien... Durant son long exercice dans le Golfe, il travaillait durant huit saisons pour la direction technique de la fédération du Qatar. Marié à Mounira Gharbi, la soeur du nageur de légende, Ali Gharbi, Mohamed Torkhani a eu quatre enfants : une enseignante, un médecin, une avocate et un prof de sport. Il aimait rester de longs moments dans une exposition admiratif devant des automobiles de collection, notamment la Citroen DS. Une autre passion chez celui qui a joué de vilains tours à plein de défenseurs et gardiens. Dont l’immense Baklouti, le keeper d’El Makarem Mahdia auquel il avoue avoir marqué son plus joli but, en 1969 en demi-finale de la Coupe. «Sur ce but, cela produit une drôle de sensation de voir un tel colosse s’affaler de tout son poids, tel un éléphant vaincu», raconte-t-il.