Tirs de missiles sur des positions militaires du régime

Au moins 26 combattants en « majorité » iraniens tués, Israël pointé du doigt

AFP — Au moins 26 combattants en «majorité» iraniens ont été tués dans des tirs de missiles contre des positions militaires du régime syrien, selon une ONG, une opération portant la marque d’Israël, qui est déterminé à empêcher tout «ancrage» de Téhéran en Syrie.

AFP — Au moins 26 combattants en «majorité» iraniens ont été tués dans des tirs de missiles contre des positions militaires du régime syrien, selon une ONG, une opération portant la marque d’Israël, qui est déterminé à empêcher tout «ancrage» de Téhéran en Syrie. L’Etat hébreu confirme rarement ses interventions en Syrie, et une porte-parole de l’armée israélienne s’est refusée à tout commentaire après les frappes qui ont visé dimanche soir des positions militaires syriennes dans le centre et le nord du pays. Mais, ces dernières semaines, les responsables israéliens ont multiplié les déclarations fracassantes pour dénoncer l’implantation en Syrie de Téhéran, allié indéfectible du régime de Bachar Al-Assad dans la guerre meurtrière qui ravage le pays depuis 2011. Le 9 avril, déjà, le pouvoir de Damas et son allié iranien avaient accusé l’Etat hébreu à la suite d’un raid meurtrier qui avait visé une base militaire dans la province centrale de Homs. Dimanche soir, les médias étatiques syriens ont dénoncé une «nouvelle agression» sans en identifier les auteurs, assurant que des «missiles ennemis» avaient visé «des positions militaires dans les provinces de Hama et d’Alep». Un aéroport militaire d’Alep (nord) et la Brigade 47 à Hama (centre), où sont stationnées des forces iraniennes, ont été visés par ces bombardements «probablement israéliens», a de son côté affirmé l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (Osdh). Dans la Brigade 47, «au moins 26 combattants ont été tués, dont quatre syriens. Les autres sont des combattants de nationalités étrangères, avec une écrasante majorité d’Iraniens», a indiqué à l’AFP le directeur de l’Osdh, Rami Abdel Rahmane. «De par la nature des cibles, il s’agit probablement de bombardements israéliens», a-t-il précisé, ajoutant que «des entrepôts de missiles sol-sol» avaient été visés.

«Agression directe»

Israël et la Syrie sont officiellement en état de guerre depuis des décennies. Les relations sont d’autant plus tendues que trois ennemis d’Israël opèrent sur le théâtre syrien: le régime lui-même et ses grands alliés, l’Iran et le Hezbollah chiite libanais. Sans évoquer nommément les tirs nocturnes, Bachar Al-Assad a estimé hier que «les pays hostiles» à la Syrie étaient passés «au stade de l’agression directe», en recevant à Damas une délégation iranienne présidée par un haut responsable du Parlement iranien, Allaeddine Boroujerdi. Il a fustigé «l’escalade des agressions», qui ne fait que «renforcer la détermination des Syriens à lutter contre le terrorisme et préserver la souveraineté» du pays. Interrogé à la radio militaire israélienne, le ministre des Transports, chargé également des renseignements, Yisrael Katz, a affirmé qu’il «n’est pas au courant de cet incident». Depuis le début du conflit syrien, qui a fait plus de 350.000 morts, l’Etat hébreu a mené de nombreux raids aériens ciblés en Syrie. «Tout site dans lequel nous constatons une tentative iranienne de s’implanter militairement en Syrie sera attaqué. Nous ne permettrons pas que cela se produise quel qu’en soit le prix», avait récemment averti le ministre de la Défense, Avigdor Lieberman. Le 9 avril, au moins 14 combattants, dont sept Iraniens, avaient été tués dans la frappe contre la base militaire T4 à Homs, imputée à Israël. Le Hezbollah avait dénoncé une «erreur historique», estimant que le raid engageait l’Etat hébreu dans un «combat direct avec l’Iran». En février, l’armée israélienne avait visé ce même aérodrome militaire en affirmant qu’un drone avait été envoyé par l’Iran au-dessus de son territoire depuis ce lieu, présenté comme une «base iranienne».

Evacuations

Soutenu par la Russie et l’Iran, le régime syrien a réussi à enchaîner les conquêtes de bastions rebelles ces deux dernières années, jusqu’à reprendre le contrôle de plus de la moitié du territoire. Sur un autre front syrien, des préparatifs étaient en cours hier pour des évacuations de combattants dans le camp palestinien de Yarmouk, dernier réduit du groupe jihadiste Etat islamique (EI) dans la périphérie sud de Damas. Toutefois, les jihadistes de l’EI ne sont vraisemblablement pas concernés par l’accord, qui inclut principalement d’autres factions jihadistes et islamistes, selon l’Osdh. Les forces loyalistes poursuivent depuis plus d’une semaine une opération militaire d’envergure contre l’EI à Yarmouk et dans des quartiers adjacents. L’accord, qui devait entrer en vigueur hier, prévoit le transfert des combattants vers la province d’Idleb, dans le nord-ouest syrien, selon l’agence de presse officielle Sana. Cette région est dominée par les jihadistes de Hayat Tahrir Al-Cham, organisation formée autour de l’ex-branche d’Al-Qaïda et rivale de l’EI. En contrepartie, les insurgés dans la province d’Idleb vont autoriser l’évacuation, en deux étapes, de quelque 5.000 personnes depuis deux localités chiites prorégime qu’ils encerclent: Kefraya et Foua.