Superman : 80 ans et pas une ride
Le héros de D.C. Comics a soufflé ses 80 bougies, mais reste encore loin de la retraite.
«It’s a bird... It’s a plane... No, it’s Superman!». 80 ans après sa naissance, Superman continue de représenter dans l’imaginaire collectif le super-héros de référence et fait toujours les beaux jours de son éditeur D.C Comics, qui mise plus que jamais sur lui. Au printemps 1938, l’ancêtre de D.C. Comics publie une nouvelle série, action comics. Dans son premier numéro, 13 pages sont consacrées à un tout nouveau super-héros, un alien aux pouvoirs surnaturels, dernier rescapé de la planète Krypton : Superman, l’homme d’acier. Le succès est immédiat. Un an plus tard à peine, D.C. Comics lui crée sa propre série, «Superman», et lance un nouveau superhéros, qui marquera l’histoire lui aussi: Batman. En 80 ans, la recette n’a pas changé d’un iota: Superman est toujours drapé dans son costume aux couleurs des Etats-Unis, siglé du célèbre «S» sur fond jaune. «Le super-héros le plus reconnu dans la culture populaire» selon D.C Comics (qui édite également les aventures de Batman, Wonder Woman et la Ligue des jus- ticiers) est un des tout premiers du genre. «C’est le moule à partir duquel on a travaillé, un modèle pour le concept de super-héros» , explique Jared Smith, vendeur dans une boutique de comics de Washington. Films, jeux-vidéo, dessins animés, séries télés, Superman s’est décliné partout. Une bourgade (bien réelle) du nom de Metropolis, dans l’Etat de l’Illinois, partage le nom de sa ville (fictive) de résidence, et organise même chaque année un festival en son honneur. Et son règne est loin d’être fini dans les bandes dessinées: D.C. Comics va relancer cet été la série «Superman» de 1939 et a pour cela débauché Brian Michael Bendis, le scénariste star de son concurrent Marvel (Hulk, Avengers, Spider-Man, etc.). «On ressent toujours le patrimoine de ce personnage quand on rejoint ses aventures. J’ai déjà ressenti cette joie, mais il y a quelque chose de différent avec Superman» , a expliqué Bendis lors d’une interview avec le site spécialisé Nerdist. En avril prochain, ce sera Batman qui rejoindra le clan des super-héros octogénaires. L’homme chauvesouris, lui aussi, se porte comme un charme.
Trop parfait ?
Superman — Kal El de son vrai nom extraterrestre — est un immigré, seul survivant de sa planète d’origine. Recueilli par un couple d’agriculteurs du Kansas alors qu’il est encore bébé, le dernier fils de Krypton prend alors le nom de Clark Kent avant de devenir journaliste. Ses créateurs, Jerry Siegel et Joe Shuster, étaient deux Juifs d’origine européenne. Leur personnage a grandi dans une ferme et incarne parfaitement le rêve américain: une métaphore pour ces immigrés ayant fui l’Europe dans les années 30 pour trouver la paix et la prospérité aux Etats-Unis. Superman, «champion des opprimés», se bat pour la vérité, la justice et les valeurs américaines, le fameux «American way». «C’est un personnage très idéalisé. On l’appelle parfois le boy-scout de l’Amérique il fait toujours ce qui est juste», abonde Jared Smith.