Héritiers et précurseurs !
Vingt-huit ans après, la nation fondatrice du sport-roi fonce de nouveau au dernier carré du Mondial
Vingt-huit ans que le Royaume Uni attendait cela !
Vingt-huit ans que les Trois Lions n’avaient pas réussi à toucher au but et se hisser en demi-finale de la Coupe du Monde; une compétition dans laquelle les Anglais ont toujours eu du mal à justifier leur statut d’inventeurs du jeu. Désormais, la Grande-Bretagne est de nouveau dans le très prisé Top 4 Mondial ! Volet adversaire du jour, même cette Suède-là, en apparence moins réputée sur le papier, avait connu une demi-finale récente lors de l’édition de 1994. Sauf que cette fois-ci, l’Angleterre y a cru dur comme fer. Cette équipe possède autre chose. Elle n’est pas particulièrement impressionnante, pas particulièrement flamboyante, mais il serait mensonger de ne pas mentionner ses bases plus que solides tant derrière que devant. Le talent individuel de ses éléments et sa bonne science des coups de pied arrêtés ont suffi pour disposer de Vikings, volontaires sans plus. Tels des Lions affamés enfin rassasiés , les Three Lions n’ont jamais tremblé. Certes, il y a eu un round d’observations entre les 22 acteurs. Il y a bien tout d’abord cette tentative de Claesson. Mais la réponse de Harry Kane n’a pas tardé. Un premier avertissement est donc intervenu alors que les deux équipes accusaient quelque peu un retard à l’allumage. Il faut dire que volet plan de jeu, la Suède avait vu juste, le temps d’accuser le coup. Par le biais d’un 4-4-2 à plat, les soldats d’Andersson gênent considérablement leurs homologues. Lindelöf et Granqvist veillent au grain. Mais Alli et le remuant Sterling commencent leur travail de sape. Au final, l’Angleterre aura gain de cause.
Touché-coulé !
Devant la muraille jaune qui se dresse devant eux, les Anglais vont choisir de passer par les airs. Un corner botté par Young, un missile téléguidé du pilote Maguire, et le sous-marin suédois coule une première fois. Et juste avant la pause, Sterling manque même d’enfoncer vers les abîmes le navire suédois ! Par la suite, la reprise des hostilités suédoises va rapidement enlever les sourires apparents sur les visages britanniques. Reste que Southgate et ses seconds vont pouvoir se reposer sur un Jordan Pickford en état de grâce ! Des arrêts réflexes et un bon timing lors des sorties ont fini par saper totalement le moral des troupes suédoises. Entre-temps, l’Angleterre a trouvé le temps de mettre une nouvelle fois le feu dans le camp de base adverse. Lingard alerte Alli et c’est fini pour la Suède ! L’Angleterre file en demies, tout en ayant dépassé le stade des dix buts inscrits. La dernière fois que ces deux facteurs s’étaient conjugués, c’était en 1966 !