Une délégation saoudienne arrive à Ankara

Les quotidiens Sözcü et Milliyet ont rapporté hier que le journaliste portait, lorsqu’il est entré au consulat, une «montre intelligente» connectée à un téléphone qu’il avait laissé entre les mains de sa fiancée…

AFP - Une délégation saoudienne est arrivée en Turquie pour des entretiens portant sur l’enquête sur le sort du journaliste saoudien Jamal Khashoggi à Istanbul, au moment où Ryad est accablé par des révélations lui imputant sa disparition ou son assassinat.

Une source diplomatique turque a déclaré hier à L’AFP que la délégation saoudienne était arrivée à Ankara. Selon l’agence de presse étatique Anadolu, elle devait rencontrer des responsables turcs pendant le weekend.

Ibrahim Kalin, le porte-parole de la présidence turque, a annoncé jeudi soir la formation d’un «groupe de travail» turcosaoudien pour tenter d’élucider le mystère de la disparition du journaliste. L’éditorialiste critique du pouvoir saoudien et collaborateur du Washington Post n’a plus donné signe de vie depuis son entrée pour des démarches administratives le 2 octobre au consulat d’arabie saoudite à Istanbul.

Des responsables turcs ont affirmé qu’il y avait été assassiné par des agents saoudiens. Ryad dément et maintient, sans preuves à l’appui, qu’il a quitté le bâtiment. Le Washington Post a avancé qu’ankara aurait affirmé à Washington détenir des enregistrements audio et vidéo montrant comment Khashoggi a été «interrogé, torturé puis tué» à l’intérieur du consulat, avant que son corps ne soit démembré.

Des responsables turcs interrogés à ce sujet par L’AFP n’ont pas souhaité commenter et les responsables du département d’état à Washington n’ont pu être joints.

- Désaccord sur la fouille L’arabie saoudite a donné mardi son feu vert pour une fouille de son consulat à Istanbul, mais celle-ci n’avait toujours pas eu lieu hier.

Selon le quotidien progouvernemental Sabah, ce retard s’explique par un désaccord sur les conditions de cette recherche: après avoir donné son accord, l’arabie saoudite a fait savoir qu’elle n’accepterait, selon les informations du quotidien, qu’une fouille «visuelle». Les autorités turques ont refusé cette condition et d’intenses tractations sont en cours depuis entre le procureur, le ministère turc des Affaires étrangères et des responsables saoudiens pour essayer de trouver un compromis, selon Sabah. Par ailleurs, les quotidiens Sözcü et Milliyet ont rapporté hier que M. Khashoggi portait lorsqu’il est entré au consulat une «montre intelligente» connectée à un téléphone qu’il avait laissé entre les mains de sa fiancée, Hatice Cengiz. Les deux journaux affirment que des enregistrements audio ont ainsi été transmis au téléphone et sont actuellement examinés par la justice. Toutefois, si Milliyet affirme que des cris et une querelle ont été enregistrés, Sözcü rapporte que des dialogues, mais pas de cris, peuvent être entendus dans cet enregistrement de «quelques minutes».

Silence saoudien

Plusieurs pays occidentaux, dont le Royaume-uni et la France, se sont dit préoccupés par le sort du journaliste. Washington a également mis la pression sur son allié saoudien, tout en se limitant à ce stade à des demandes d’explications. La Maison Blanche et le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo se sont entretenus avec le prince héritier Mohammed ben Salmane.

Si les autorités saoudiennes ont rapidement jugé «infondées» les affirmations selon lesquelles M. Khashoggi a été assassiné dans le consulat, elles sont depuis restées cantonnées dans leur silence.

Jusqu’à présent, la seule réponse de Ryad a été d’affirmer que les caméras du consulat ne fonctionnaient pas ce jour-là.

Un argument qui a laissé sceptique le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui ne cesse de presser Ryad de fournir des preuves que le journaliste a bien quitté le consulat. «Nous sommes inquiets», a tout de même déclaré l’ambassadeur saoudien au Royaume-uni, Mohammed ben Nawaf, à la BBC. Mais «une enquête est en cours et il serait prématuré de ma part de commenter avant que nous ayons vu les résultats finaux de cette enquête». Amnesty International a appelé hier les autorités saoudiennes a révéler le sort de M. Khashoggi, estimant que Riyad était «au minimum responsable d’une disparition forcée». «Nous espérons que le cas de Jamal Khashoggi ne passera pas sans que le gouvernement saoudien en paye le prix», a déclaré à L’AFP à Beyrouth Heba Morayef, directrice régionale du Moyen-orient et de l’afrique du Nord chez Amnesty.