Le monde va crouler sous les déchets
70% de déchets en plus d’ici 30 ans : c’est le cri d’alerte lancé par la Banque mondiale dans son dernier rapport. Cette hausse est d’autant plus alarmante qu’elle se produira en grande partie dans les pays en développement, où les déchets, souvent mal pris en charge, sont sources de pollution.
Emballages, nourriture périmée, vieux vêtements et appareils obsolètes... Plus nous consommons, plus nous générons de déchets. Cela n’est pas sans conséquence sur notre santé, ni sur l’environnement, car si ces milliards de tonnes d’ordures sont relativement bien gérées dans les pays riches, elles finissent le plus souvent dans des décharges à ciel ouvert dans les pays qui n’ont pas les capacités de les collecter et les traiter. La Banque mondiale lance un appel pour réagir.
3,4 milliards de tonnes de déchets par an en 2050
La production annuelle de déchets municipaux (déchets ménagers et autres déchets pris en charge par une commune ou une collectivité territoriale) dépasse déjà les 2 milliards de tonnes par an. En raison de l’urbanisation rapide, de l’augmentation du niveau de vie et de la croissance démographique, ce volume risque d’augmenter de 70% pour atteindre les 3,4 milliards à raison de 0,74 kg de déchets par jour pour chaque habitant de la planète.
Un chiffre qui cache de fortes disparités, de 0,11 kg au Lesotho à 4,50 kg aux Bermudes. Ces écarts sont fortement liés au niveau de développement : plus le niveau de vie est élevé, plus la population consomme des produits préparés, générant plus d’emballages à jeter. Bien qu’ils ne représentent que 16% de la population mondiale, les pays développés génèrent ainsi 34% de déchets de la planète. Cette production progresse aussi avec l’urbanisation.
44% de déchets organiques
Les déchets alimentaires ou végétaux représentent la plus grosse partie (44%) du volume total. Le plastique arrive deuxième, avec 17% du volume de déchets. Là encore, de fortes disparités sont observables en fonction du niveau de développement. Les pays à faible revenu produisent davantage de déchets alimentaires, tandis que les pays développés produisent davantage de déchets «secs» (plastique, papier, métal, ou verre), issus notamment de l’industrie et des produits de consommation.
39% de déchets collectés dans les pays en développement
Dans les pays développés, il est habituel de voir le camion poubelle passer plusieurs fois par semaine devant son domicile. Hélas, c’est loin d’être une généralité ailleurs dans le monde. A peine 39% des déchets font l’objet d’une collecte organisée dans les pays à faible revenu. Très souvent, ils sont brûlés à l’arrière d’une maison ou jetés dans la rue par les ménages, ce qui entraîne des problèmes de trafic dans les villes et favorise la propagation de maladies.
19% des déchets sont recyclés ou compostés
Aujourd’hui, la grande majorité des déchets municipaux sont mis en décharge : 37% sont enfouis et 33% sont laissés à ciel ouvert. À peine 19% sont recyclés ou compostés et 11% sont incinérés. Le recyclage est encore la chasse gardée des pays riches : dans les pays à faible revenu, il ne concerne que 4% des déchets, l’écrasante majorité (93%) finissant dans des décharges en plein air plus ou moins bien gérées, avec parfois une fuite de composants toxiques dans les sols, dangereusement nocive pour l’environnement et la santé humaine.
5% des gaz à effet de serre
La collecte et le traitement des déchets génèrent 1,6 milliard de tonnes d’équivalent carbone par an, soit 5% des émissions totales de gaz à effet de serre. Si rien n’est fait, ce chiffre pourrait atteindre 2,6 milliards de tonnes en 2050, aggravant d’autant le réchauffement climatique, prévient en substance la Banque mondiale. Ces émissions proviennent en grande partie du méthane dégagé par la décomposition des ordures dans les décharges. Un gaspillage d’autant plus révoltant que ce méthane pourrait être récupéré comme ressource énergétique pour le chauffage des bâtiments.
Entre 100 et 1.000 ans : la durée de vie d’une bouteille plastique dans la nature
Le plastique représente seulement 12% des déchets municipaux, mais il a une durée de vie particulièrement longue. Alors que les déchets végétaux disparaissent en quelques jours ou quelques semaines, une bouteille en plastique met entre 100 et 1.000 ans pour se dégrader. De plus, les sacs plastiques peuvent étouffer les animaux en cas d’ingestion, les particules de microplastique contaminent les océans et les organismes marins. Selon la Fondation Ellen Macarthur, il y aura plus de plastique que de poissons dans les océans en 2050 si aucune action n’est entreprise.
15 millions de personnes vivent des déchets
Le «marché informel» des ordures fait travailler 15 millions de personnes. Ce sont souvent les populations les plus pauvres et les plus vulnérables (femmes, enfants, immigrés...) qui collectent, trient et revendent les ordures en échange de quelque menue monnaie. Ces travailleurs alimentent, dans certains cas, une véritable économie locale qui prive ainsi les enfants d’éducation et les expose aux produits dangereux et aux maladies.
18 fois plus de déchets industriels que de déchets ménagers
Les ménages ne sont pas, de loin, la première source de déchets. L’industrie en génère ainsi 18 fois plus, soit 12,7 kg de déchets par jour et par habitant. Ces déchets non dangereux (ferraille, papier-carton, verre, textile, bois, plastique...) peuvent être valorisés, par exemple comme combustible en remplacement du pétrole. Le problème provient surtout des déchets dangereux (matériaux contenant de l’amiante, déchets médicaux, appareils contenant des PCB et PCT...), particulièrement difficiles à traiter et qui présentent un haut niveau de toxicité pour l’environnement. L’agriculture est également une importante productrice de déchets, mais il s’agit souvent de détritus organiques faisant l’objet d’une collecte séparée et pouvant être réutilisés comme engrais ou pour la nourriture du bétail.