Deux avions de la marine américaine se percutent au large

Les deux appareils sont entrés en collision lors d’une opération de ravitaillement… Les recherches pour retrouver les occupants se poursuivent en mer

AFP — Forces armées japonaises et américaines menaient hier des recherches pour tenter de retrouver six marines américains portés disparus après que deux avions se sont percutés au large du Japon, a rapporté le ministre japonais de la Défense.

Un militaire américain avait été secouru auparavant, a précisé à la presse Takeshi Iwaya. «Des avions et des navires de l’armée américaine et des Forces d’autodéfense japonaises recherchent ceux qui manquent encore», a déclaré le ministre.

Les deux avions de l’armée appartenant au corps des Marines se sont percutés lors d’une opération de ravitaillement en vol, selon l’armée américaine.

Les avions impliqués sont un chasseur F/A-18, avec deux membres à bord, et un avion de ravitaillement KC-130 avec cinq occupants. La personne secourue se trouvait dans le chasseur, a souligné le ministre, ajoutant que les Forces d’autodéfense japonaises (SDF) avaient mobilisé neuf avions et trois navires pour les opérations. Le soldat «est actuellement examiné par les autorités médicales compétentes sur la base d’iwakuni», près de Hiroshima (ouest du Japon), d’où les appareils avaient décollé, ont indiqué les Marines dans un communiqué.

Une enquête sur les circonstances de l’événement, qui s’est produit à 02H00 du matin heure locale (mercredi 17H00 GMT) lors «d’un entraînement régulier programmé», est actuellement en cours, selon la même source.