Leadership du groupe en jeu
Heureux hasard du calendrier, la phase de groupe s’achève ce 28 juin par l’une des plus belles affiches de ce premier tour. L’angleterre affrontera en effet la Belgique, à Kaliningrad, avec pour enjeu la première place du Groupe G. Suspense et spectacle devraient donc être au rendez-vous tant les deux équipes ont brillé lors des deux rencontres précédentes. Elles affichent d’ailleurs exactement les mêmes statistiques : deux victoires, huit buts marqués (meilleur totale de la phase de Groupe à égalité avec la Russie), deux encaissés. En cas de match nul le classement du fair-play) – à l’avantage des Three Lions avant le coup d’envoi de ce match – pourrait départager les équipes. Du spectacle, il y en avait d’ailleurs eu lors de leur première confrontation en phase de poule de la Coupe du Monde 1954, qui s’était achevé sur un 4-4. Du suspense, il y en a eu lors de leur seconde et dernière rencontre dans la compétition… David Platt et l’angleterre avait inscrit le but de la victoire au bout des prolongations (1-0). Le troisième set est attendu avec excitation. Roberto Martinez a annoncé la couleur : il y a aura de la nouveauté face à l'angleterre. Le sélectionneur prend le match avec beaucoup de sérieux mais veut profiter de la qualification déjà acquise pour faire souffler plusieurs de ses cadres et donner du temps de jeu à ses remplaçants attitrés. Le schéma tactique (3-4-2-1) qui lui est cher devrait rester le même mais ses composantes auront de nouveaux visages avec au moins une demi-douzaine de changements en perspective. Le retour de Thomas Vermaelen et l'absence de Romelu Lukaku,remplacé par Michy Batshuayi , sont notamment attendus.