Mission accomplie
Lusaka-ndola (Zambie), Levy Mwanawasa stadium.
Temps : Ensoleillé (26°). Pelouse en bon état. Public nombreux. Buteurs : Kambolé (9’) / Zesco, Bédoui ( 70’)/ ESS
Arbitrage :N. Al-jaâfari , assisté par Azgaou et Akerkad (Maroc). Zesco United :Banda, Sakala, Kpumbe, Ching’andu, Kambole, Mtonga, Sabumukuma, Mayeppu, kakulonda,were,kalengo.
ESS : Krir, Kechrida, Bedoui, Boughattas, Ben Aziza, Belarbi, Aouadhi, Hannachi, Brigui, Mareï, Methnani Sans enjeu ou presque, pour sa dernière sortie en phase des poules, les étoilés fidèles à leur tradition n’ont pas failli à leur mission. En arrachant la parité à Ndola face aux zambiens de Zesco ils ont montré qu’ils sont capables d’aller loin dans cette compétition. Mal inspirés en première période, ils ont su se racheter en seconde mi-temps moyennant le coaching réussi de son entraineur Chiheb Ellili.
Entamée sur un faux rythme la première période a vite gagné en intensité lorsque les locaux ont pris les choses en mains en lançant quelques assauts sur la cage de Bediri qui résista dans un premier temps pour succomber à la 9ième minute lorsque sur un contre ravageur, Kambolé se défaussa de Boughattas et prendra à contre pied Bediri. Jusuqu’à ce but l’etoile était absente tellement elle manquait à la fois et cruellement d’organisation et d’agressivité pour bien disputer la balle à son adversaire qui ne trouva aucune peine à prendre le contrôle de la zone médiane où la cohésion faut-il le dire entre Aouadhui et Methnani est loin d’être parfaite. Sur ce seul point déjà la formation de Chiheb Ellili accusait bien le coup. Il fallait à ce moment attendre la 15ième minute pour assister à la première réaction des étoilés par Belarbi qui tira au dessus de la cage. Entre temps, L’ESS perdit son gardien Bediri qui se blessa au visage. Rappelons au passage que le gardien sortant a eu l’opportunité de sauver sa cage d’un second but tout fait vers la 17ième. avant de céder sa place à Krir. Bref, l’etile n’était pas au mieux de sa forme, mal inspirée en attaque, fébrile et lente défensivement. Grâce à une bien meilleure seconde mi-temps.
Après la pause, tout autre fut la seconde période. En effet, si les locaux étaient toujours dangereux sur les contres, ils seront en revanche moins tranchants dans la possession de la balle et la fluidité du jeu. Procédant à coup de longues balles, ils ont heurté le mur étoilé qui s’est bien soudé en seconde période. Les étoilés de leur côté ont présenté un autre visage où l’entré de Chermiti ( à la place de Methnani qui manquait de compétitivité) a permis au coach de décaler Hannachi au milieu pour soutenir Aouadhi et donner plus d’espace à Chermiti. Ce fut un changement réussi puisque le jeu des tunisiens s’est beaucoup amélioré où on a vu les lignes davantage se rapprocher et une sorte de solidarité s’installer dans le camp étoilé. Les étoilés ont trouvé la faille à travers les balles arrêtées bien exploités par le jeune Belarbi, un pur talent. De fait après quelques essais ratés, l’ex-bizertin trouva la faille en déposant sur l’un des coup francs obtenus dans les trente mètres adverses pour déposer la balle sur la tête de son capitaine d’un jour, Rami Bédoui qui n’eut aucun mal à lober le gardien Banda offrant ainsi l’égalisation à son équipe (70’). Après ce but, plus motivés encore les étoilés auraient pu ajouter un second n’eut été la maladresse de Mareï. Pour autant les protégés de Chiheb Ellili dans les dix dernières minutes ont du puiser dans leur réserve pour trouver l’énergie nécessaire en résistant aux assauts des zambiens.
Résultat positif si l’en est, puisque même qualifiée depuis la quatrième journée, le bilan provisoire du coach Ellili et sa bande n Ligue des Champions semble correcte ( trois victoires et trois parités). Place donc aux quarts de finale où la qualité de l’adversaire, l’intensité du jeu et partant l’enjeu seront autrement. A Chiheb Ellili et ses protégés de prouver qu’ils en ont les moyens d’aller loin dans cette compétition.