Les quarts de finale, à portée de main !
l’espérance ST de disputer les quarts de finales de la ligue africaine des clubs champions. En effet, battre Orlando Pirates sur le score de 2 à 0 n’est pas à la portée de toute équipe africaine. Nous avons eu à le vérifier, encore une fois hier aprèsmidi. Les « Sang et Or » l’ont fait avec panache sans l’apport de leur public.
Un match abordé avec une Espérance ST qui a aligné son équipe type et un onze d’orlando Pirates remanié au niveau de ses trois compartiments. Une première période de jeu au terme de laquelle les « Sang et Or » auraient pu atteindre la pause avec plus d’un but d’avance. Même si l’équipe sud africaine a évolué avec trois attaquants dès le coup d’envoi : Loch, Pule et Mulenga. Des visiteurs venus avec la ferme intention de ramener un résultat en mesure de leur permettre de consolider leur classement.
Sauf que les « Sang et or », conduits par un Youssef Blaïli qui a miraculeusement retrouvé la plénitude de ses moyens, ont dû se contenter d’un but, oeuvre de l’inévitable Badri à la suite d’un coup franc exécuté par le même Blaïli. C’était comme à l’entraînement. But suivi d’un court passage à vide de l’équipe sud africaine dont les joueurs vont retrouver une bonne dose des qualités que nous leur connaissons. Mais pour se heurter à une défense « sang et Or » bien en place en dépit de la « petite » forme affichée par Ben Mohamed. Il n’empêche. Le champion d’afrique a laissé passer pas moins de trois opportunités de prendre une avance sécurisante si Blaïli, Badri et Chaalali avaient fait preuve de plus de moins de précipiation devant les buts sud africains. Une seconde période de jeu aussi difficile à négocier par l’espérance ST devant une équipe sud africaine qui a continué à croire en ses chances pour regagner le pays avec, au moins, une parité. Cela n’ pas empêché les « Sang et Or » de se créer, de nouveau, moult occasions de doubler la mais marque mais c’était sans compter avec le gardien Sandilands qui, comme en première période de jeu a effacé plus d’un ballon qui semblait faire mouche.
Les deux remplacements effectués par Moïne Chaabani ont permis à l’équipe tunisienne de négocier intelligemment un dernier quart d’heure visiblement à risques. Une fin de match marquée par le but de Jouini qui a remplacé Khénissi. A 2 à 0, les portes des quarts de finales sont grandes ouvertes devant l’espérance ST.
Rafik BEN ARFA