Le Temps (Tunisia)

Taïwan se lance dans la constructi­on de sous-marins

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Taïwan a annoncé hier le début de la constructi­on sur son sol de sousmarins qui s'ajouteront à la petite flotte de submersibl­es fabriqués à l'étranger dont elle dispose déjà, dans un contexte de tensions militaires croissante­s avec la Chine populaire.

L'île qui fut à la fin de la guerre civile chinoise en 1949 le refuge des nationalis­tes du Kuomintang, emmenés par Tchang Kaï-chek et vaincus par les communiste­s de Mao Tsé-toung, vit depuis lors sous la menace d'une invasion.

Pékin considère en effet Taïwan comme une province rebelle appelée à rentrer un jour dans son giron, et par la force si nécessaire.

Les tensions de part et d'autre du Détroit n'ont cessé de monter depuis l'élection en 2016 à la présidence taïwanaise de Tsai Ing-wen, issue d'un parti traditionn­ellement hostile à Pékin.

"Nous montrons au monde la déterminat­ion de Taïwan à défendre son territoire", a déclaré la présidente lors d'une cérémonie marquant le début de la constructi­on des submersibl­es sur un chantier naval de Kaohsiung (Sud). Le but est de produire huit sous-marins, dont le premier attendu en 2025, selon des responsabl­es taïwanais. La marine taïwanaise possède actuelleme­nt quatre sous-marins, dont deux produits aux Etats-unis dans les années 1940.

Ces dernières décennies, l'île a dû investir massivemen­t dans ses industries de défense en raison des pressions de la Chine contre les pays qui lui vendaient des armes.

Taïwan a fait de gros progrès en matière de missiles et a même construit des avions de chasse. Mais la puissance de son armée est sans commune mesure avec celle de Pékin.

Washington avait initialeme­nt approuvé en 2001 un contrat portant sur la fourniture de huit sous-marins convention­nels. Mais la transactio­n ne s'est jamais faite.

La Chine a bâti quant à elle l'une des flottes les plus puissantes au monde, avec des sous-marins à propulsion nucléaire ou des porte-avions.

Ses chasseurs ont multiplié cette année les incursions dans défense aérienne de l'île.

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