Dissolution de L’ONG Mémorial en Russie

La veille, la Cour suprême avait banni sa maison mère, Mémorial International, et ses structures enquêtant sur les purges soviétiques. Le Centre de défense des droits humains de Mémorial a été dissous pour avoir enfreint une loi controversée sur les «agents de l’étranger» et avoir fait l’apologie du «terrorisme» et de l’«extrémisme».

Malgré le froid glacial, plusieurs dizaines de personnes s’étaient rassemblées devant le tribunal pour exprimer leur soutien à cette organisation emblématique de l’histoire contemporaine de la Russie.

Fondée en 1989 par des dissidents soviétiques voulant sauvegarder la mémoire des victimes des crimes staliniens, L’ONG Mémorial s’est imposée ensuite comme un pilier de la société civile, s’attirant les foudres du Kremlin pour son engagement dans la défense des libertés publiques. «Si l’on nous dissout, cela confirmera que les poursuites à des fins politiques sont devenues une réalité systémique de nos vies», avait plaidé mercredi devant le tribunal Alexandre Tcherkassov, qui dirige le Centre de défense des droits humains. Les deux dissolutions prononcées mardi et mercredi marquent le franchissement d’un nouveau palier dans la répression tous azimuts des voix critiques du Kremlin. L’année 2021 a été marquée par l’emprisonnement du principal adversaire du Kremlin, Alexeï Navalny, puis l’interdiction de son mouvement pour «extrémisme», mais aussi la désignation de nombreuses ONG, médias indépendants ou simples individus comme «agents de l’étranger».

Cette qualification, qui rappelle celle d’«ennemi du peuple» à l’époque soviétique, contraint les personnes ou entités visées à se soumettre à de fastidieuses démarches administratives et à mentionner ce statut dans chacune de leurs publications. C’est justement parce qu’elles reprochaient à Mémorial et à son Centre des droits humains d’avoir manqué à cette dernière obligation dans certaines publications que les autorités russes ont obtenu sa dissolution. Le Centre était également accusé d’avoir fait l’apologie du «terrorisme» et de l’«extrémisme» en publiant une liste de prisonniers contenant les noms de membres de groupes religieux ou politiques interdits en Russie.

La dissolution de Mémorial International mardi avait suscité une vague d’indignation à travers le monde, le secrétaire d’état américain Antony Blinken dénonçant une «persécution». Pour le directeur exécutif de L’ONG Human Rights Watch Kenneth Roth, «le gouvernement russe ne veut plus tolérer de recensement objectif et honnête de son comportement». «Si ce qu’on voit dans le miroir est trop horrible, la réponse est de changer de comportement, pas de briser le miroir», a-t-il déclaré dans une allocution vidéo mardi.

Fondée par des dissidents soviétiques, dont le prix Nobel de la Paix Andreï Sakharov, Mémorial s’était donné pour mission de faire la lumière sur les crimes de l’union soviétique contre son peuple. Après la fin de L’URSS, elle s’est également engagée dans la défense des droits humains.

Des responsables de Mémorial avaient affirmé ces dernières semaines que l’organisation continuerait de travailler d’une manière ou d’une autre même en cas de dissolution.

Demande de suspension

Saisie en vertu d’une procédure d’urgence par Mémorial, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a demandé mercredi à Moscou de «suspendre» la décision de dissoudre Mémorial. Elle a appelé le gouvernement russe à suspendre cette décision le temps «nécessaire pour que la Cour examine la demande» de L’ONG.