Leadership à consolider
Première sortie de l’équipe nationale après l’aventure mondialiste. Ce sera à l’occasion de la troisième journée des éliminatoires de la Coupe d’afrique des Nations, Côte d’ivoire 2023. La sélection reprend, donc, du service avec un groupe substantiellement remanié par rapport à celui qui a disputé le Mondial qatari puisque certains joueurs n’y figurent pas tels que Wahbi Khazri, qui a pris sa retraite internationale, les deux gardiens de but, Moez Hassen et Aymen Belbouli, ainsi que Ferjani Sassi, Taha Yassine Khenissi, Bilel Ifa, tous pour des raisons purement techniques. Alors que Naïm Sliti est absent pour cause de blessure. D’autres, par contre, enregistrent leur retour après la parenthèse mondialiste. Parmi ces derniers, figurent, notamment, Elyès Achouri, Yann Valery, Firas Belarbi et Omar Laayouni, en plus de la convocation du joueur de l’équipe des U20, Chaïm Jebali, pour la première fois.
Victoire impérative
Si le groupe change partiellement de composition, l’objectif reste le même : être présent en Côte d’ivoire où la Tunisie espère faire beaucoup mieux que lors de la précédente édition camerounaise où elle s’est faite éliminer en quarts de finale par le Burkina Faso.
Pour le moment, la marche aurait pu être meilleure sans la parité concédée devant le Botswana, mais elle est assez satisfaisante. Au terme de la deuxième journée, les camarades du valeureux Aïssa Laïdouni sont en effet en pole position de leur groupe, avec quatre points au compteur pour une victoire (4-0), au stade Hamadi Agrebi de Radès contre la Guinée équatoriale, et un match nul loin de leurs bases face au Botswana. La lutte pour l’octroi des deux billets qualificatifs à la CAN-2023 s’annonce, pour le moment, serrée puisque les protégés de Jalel Kadri ne comptent qu’un seul petit point d’avance sur leurs deux poursuivants immédiats, en l’occurrence la Libye et la Guinée équatoriale.
C’est dire donc toute l’importance de la double confrontation contre la Libye, aussi bien de ce soir que celle qui suivra dans quatre jours, plus précisément le 28 mars au stade des Martyrs de Bnina, à Benghazi. Il est par conséquent primordial que la Tunisie gagne son premier duel face aux camarades de Hamdou El Houni avec l’espoir et la ferme détermination de rentrer avec les trois points de la victoire de leur périple dans l’est libyen et mettre, ainsi, un pied en phase finale de la CAN. Sans oublier que deux victoires contre la Libye vaudront à l’équipe de Tunisie d’améliorer sensiblement son classement FIFA du mois de mars courant.
Particularité d’un derby
La Tunisie va pouvoir négocier cette double confrontation contre les « Chevaliers de la Méditerranée » match par match. Le premier round est loin de s’annoncer aisée pour l’équipe nationale malgré l’avantage du terrain et du soutien du public qui sera certainement nombreux dans cette soirée ramadanesque. Une soirée qui sera certainement imprégnée d’une ambiance familiale après la décision de la Fédération Tunisienne de Football (FTF) de faire bénéficier la gente féminine et les enfants âgés de moins de 18 ans de la gratuité d’accès au stade.
La difficulté de la tâche de nos représentants découle d’abord de la qualité de l’équipe libyenne qui renferme dans ses rangs des éléments de valeur à la technique confirmée à l’image de l’espérantiste Hamdou El Houni, Al Moôtacim Mosrati (Sporting Braga du Portugal), Ahmed Ben Ali, l’attaquant de Bari en Italie, Moayed Ellafi (Wydad Casablanca), Anis Saltou (Al Ahly de Tripoli), Mohamed Soula (Koweït SC) et Ismaïl Tajouri Shardi (Omonia en Chypre). L’autre facteur à prendre en considération pour expliquer la difficulté de la tâche des nôtres est le caractère de derby maghrébin de ce match avec tout ce qu’il implique comme rivalité fortement ancrée entre les deux sélections dont les face-àface ont de de temps serrés et marqués par l’indécision. C’est dire, donc, que pour espérer s’en sortir avec le gain du match, le Onze national devra être l’auteur d’une probante prestation à tous les niveaux du jeu. Assurance en défense, animation offensive consistante et réalisme de bon aloi devant la cage adverse constituent les clefs de la victoire.
Formation probable :
Aymen Dahmen, Wajdi Kechrida, Ali Maâloul, Montacer Talbi, Yassine Meriah, Aïssa Laïdouni, Elyès Skhiri, Anis Ben Slimane (Mohamed Ali Ben Romdhane), Youssef Msakni, Amor Laayouni, Elyès Achouri (Firas Belarbi)