GIDA YOKSULLUĞU: YARDIM KURULUŞLARI DEVLETİN YERİNİ ALAMAZ
İNGİLTERE’DE açlık çeken ailelerin sayısına ilişkin son veriler, milyonlarca insanın günlük yaşamlarında karşılaştıkları mücadeleye dair endişe verici bir tablo sunuyor. Gıda Vakfı verilerine göre, çocuklu her beş haneden biri son haftalarda öğün atladı ve toplamda 11 milyon kişi gıda güvensizliği ile karşı karşıya. Satın alınan sebze miktarı son 50 yılın en düşük seviyesinde. Barınma da dahil olmak üzere milyonlarca insan yaşamın temel ihtiyaçlarından yoksun bırakılıyor.
Gıda Vakfı, bir haftalık gıda sepetinin fiyatının iki yıl içinde yaklaşık yüzde 25 arttığını söylüyor. Gelir eşitsizliği genel olarak sabit kalsa da, en yoksul haneleri etkileyen zorluklar bu kadar keskin olduğunda, varsılları yoksullardan ayıran uçurumu haklı çıkarmak daha da zorlaşıyor.
Fiyat artışları, sosyal yardım ödemelerini kısıtlayan iki çocuk sınırı gibi politikaların yanı sıra yetersiz gelirler nedeniyle bu durum daha da kötüleşebilir. Buna karşı temel yardım seviyesinin yükseltilmesi gerekir. Gıda Vakfı, sosyal yardım alan hanelerin yüzde 45’inin gıda güvensizliği yaşadığını söylüyor. Vakfın son bülteni, ihtiyacı olan çocuklara yardım yönlendirmek için kullanılabilecek iki özel politikanın altını çiziyor.
Bunlardan biri, pandemi sırasında 2021’de uygulamaya konulan 900 milyon sterlinlik hane halkı destek fonu. Maliye Bakanı Jeremy Hunt şu ana kadar yeni bütçesine bu kalemi dahil etmeyi taahhüt etmedi. Bu fon, belediyeler tarafından ücretsiz okul yemeği alan çocuklara okul tatillerinde de yemek kuponları sağlamak için kullanılıyor. İkinci tedbir ise ücretsiz okul yemeği kriterleriyle ilgili; vakıf mevcut dar çerçevenin, sosyal yardım alan tüm ailelerin çocuklarını otomatik olarak kapsayacak şekilde genişletilmesi ve bunun, okulda eğitim gören tüm çocuklara ücretsiz yemek sağlama politikası doğrultusunda bir atlama taşı olması gerektiğini belirtiyor.
Hane halkı destek fonunun kaldırılması halinde, mali kriz içindeki belediyelerin kendi yerel olarak finanse ettikleri yardım ödemelerini kesiyor olması da endişe verici. İngiltere’nin en büyük gıda bankası ağı olan Trussell Trust gibi yardım kurumları, devlet desteğinin yerini alamayacaklarını biliyor. Bu arada sağlık uzmanları da kötü barınma ve beslenmenin halk sağlığı üzerindeki olumsuz etkilerini giderek daha yüksek sesle dile getirmeye başladı. Geçen yıl açıklanan verilere göre yetersiz beslenme nedeniyle hastaneye başvuranların sayısı 10 yılda üç kat artarak 800 bine ulaştı.
Geçtiğimiz haftalarda hükümetten tütün, elektronik sigara ve kumarın kısıtlanmasına ilişkin açıklamalar geldi. Ancak gıda, kamu politikasında bunların hepsinden daha büyük bir öneme sahip. Sağlıklı beslenme, diğer gelişim biçimleri için bir ön koşuldur; özellikle çocukların yetersiz beslenmesi utanç ve endişe vericidir. Bu kadar çok insanın aç kalmasına izin veren bir hükümet en temel sınavda başarısız olmuş demektir.