الكشف عن جمجمة ديناصور مفترس عاش في الأرجنتين قبل 85 مليون سنة

■ واشــنطن – رويتــرز: كشــف علمــاء في الأرجنتــن النقاب عن جمجمة فــي حالة جيدة لديناصور آكل للحوم كان يجوب شــمال منطقة باتاجونيا قبــل حوالي 85 مليون ســنة. وكان وحشــاً ذا ذيل قصير يتمتع بحاســة سمع قوية وقضمة فك عنيفة لدرجة جعلته مفترساً مخيفاً.

وقــال الباحثون إن الديناصــور، الذي أُطلق عليه اسم لوكالكان أليوكرانيانوس، كان بطول خمسة أمتار تقريباً وكان من أنواع عائلة مفترسة من الديناصورات عاشــت فــي أمريكا الجنوبية وأجزاء أخرى من نصف الكــرة الجنوبي خلال العصر الطباشيري.

وربما كان لوكالــكان، وتعنــي الكلمة «مثير الخوف» فــي لغة المابوتشــي المحلية، منافســاً مباشــراً لديناصور آخر أكبر قليــاً في الحجم. فعلــى بعد حوالــي 700 متر من مكان اكتشــاف جمجمــة لوكالــكان، عثــر العلماء علــى بقايا ديناصور آخر آكل للحوم من العائلة نفســها هو الديناصور فيافينيتور إكسوني.

وكان حجم ديناصورات هذه العائلة متوسطاً بالمقارنة مع الديناصورات الضخمة آكلة اللحوم مثــل التيرانوصور ركس الــذي كان يعيش في أمريكا الشــمالية بعــد حوالي 15 مليون ســنة تقريباً من الفترة التي كان يعيش فيها لوكالكان.

وقال فيدريكو جيانتشــيني، عالــم الأحياء القديمة فــي المجلس الوطني للأبحــاث العلمية والفنية في الأرجنتين وقائد الدراســة المنشورة في دورية )فيرتيبريت بالنتولوجي:) «نعم، إنه أمر غير معتــاد أن يكون اثنان مــن هذه العائلة قد عاشــا في المنطقة نفســها وفي الوقت نفسه تقريباً».

وأضــاف: «كان لوكالــكان أصغــر قليلاً من فيافينيتــور. وإذا كان الاثنــان قــد عاشــا معاً فــإن مكانتيهما في النظام البيئــي كانت واحدة بالتأكيد كمــا أنهما تغذيا على الفرائس نفســها وبالتالــي كان بينهمــا تنافــس وربما افترســا

بعضهما البعض في النهاية».

وتابع: «وفــي العصر الحديــث يمكن لأنواع مختلفة من مفترسات نفس العائلة التعايش في نفس النظام البيئي كالأسود والنمور والفهود».

وبلغ طول جمجمة الديناصــور لوكالكان 50 سنتيمتراً وكانت نسبة كبيرة من عظام الجمجمة في حالة جيدة.

ولم يعثر الباحثون على عظام من بقية جسد الديناصــور وإن كانــت لديهم فكــرة جيدة عن هيكله الجسدي استناداً إلى غيره من أنواع هذه العائلة. ويقــدر الباحثون أن وزن لوكالكان كان يتراوح بين طن وخمسة أطنان.

وشهدت منطقة باتاجونيا اكتشافات مهمة في عالم الديناصورات خلال العقود القليلة الماضية. ويتيح اكتشــاف جمجمة لوكالــكان المجال أمام فهم أعمق للأنظمة البيئية في شــمال باتاجونيا خــال العصر الطباشــيري آخر فصــول عصر الديناصورات على الأرض.