Una escuela sin repetidores que cambió el sistema
Centro de La Teja rompió con las clases fijas y trabajó por ciclos
La escuela n°9 de Montevideo, en La Teja, aprovechó la pandemia para innovar: eliminó las clases por grados y promovió a todos los estudiantes. Ese fue el puntapié para una revolución en el sistema educativo que apunta a reducir a una mínima expresión (solo al término de un ciclo) y que los escolares estén mezclados según sus tiempos de aprendizaje. Este centro educativo público tenía un promedio histórico de repetición por encima de la media: solo en primer año repetía un tercio de la generación. Por eso, la directora Gabriela García se propuso un cambio de base, un plan que contó con el aval de los docentes y los padres. En el resto de Primaria la repetición 2020 fue muy similar al año previo, con unos 6.000 repetidores.
Todo comenzó en la sala de docentes con una pregunta: “¿cómo me pueden convencer de que en este año de pandemia y asistencia voluntaria mi hijo quedará repetidor?”. Las maestras ensayaron sus respuestas y, tras ese desafío que les había impuesto la directora de la escuela, concluyeron que, en este escenario de emergencia sanitaria, todos los niños serían promovidos de grado.
La discusión no acabó allí. Porque la repetición escolar ya era una piedra en el zapato de la escuela 9, en La Teja, un centro educativo en el que, en el promedio de la última década, quedaba repetidor más de un tercio de los escolares de primero. Por eso, la directora Gabriela García decidió innovar: “¿Y si rompemos el esquema de clases fijas, trabajamos por ciclos y que la repetición futura se ajuste a esos ciclos?”. Hubo consenso.
A simple vista, la escuela 9 de Montevideo es una escuela como cualquier otra. Tiene su escudo y el pabellón en la puerta, el busto de Artigas y el muro de contención para que los niños no salgan corriendo. En los papeles dice que es una escuela de Tiempo Completo, que recibe estudiantes de los barrios más pobres (quintil 1) y que otrora se llamaba “Escuela Yugoslavia n° 104”.
Tabaré Vázquez, quien llegó a ser dos veces presidente de la República y alcanzó el grado académico más alto en Oncología, fue alumno de aquella escuela. Cuando el pequeño
Vázquez cursaba cuarto año, según consta en el carné, faltó 41 días. Si la repetición se hubiese aplicado a rajatabla, como aconteció en la última década, el expresidente no habría promovido y, tal vez, habría quedado por el camino.
La directora García no sabe qué habría pasado, pero sabe lo que sucede ahora: “Recibimos alumnos de los asentamientos que están a las márgenes de la Ruta 1, niños que llegan a la escuela sin diferenciar una letra de un número, o que jamás agarraron un lápiz. Niños que si no se les acompaña y se les da alternativa, cuando acaban la escuela,
“Si a los niños no se les da alguna alternativa, luego quedan perdidos”.
si es que la acaban, quedan perdidos”.
Freddy iba camino a ser uno de esos niños perdidos. Había llegado a sexto de escuela sin saber leer y escribir. Porque aunque la repetición era alta, también era alto el porcentaje de escolares que avanzaban sin poder sedimentar los conocimientos más básicos: un 25% no aprendía a leer y escribir.
El primer intento de solución al problema de Freddy y otros escolares pasó por trabajar solo en las áreas instrumentales: las clases eran pura Lengua y Matemáticas. La consigna falló. Luego, durante ocho años, se hizo que la maestra de primer año acompañara a la misma generación en su tránsito por segundo, de modo de afianzar la lectoescritura. Se seguía sin mover la aguja. Hasta que...
Una pandemia, como sucede en las crisis, trajo una oportunidad. Por el distanciamiento físico que imponía el protocolo sanitario, se dividió al alumnado en dos turnos: unos iban por la mañana y otros por la tarde. Pero para reducir al mínimo las chances de que los niños faltaran, se hizo que cada núcleo familiar fuera en el mismo turno. “Investigamos y los 284 escolares se dividían en 75 familias”, recuerda la directora García. Y valga el término “investigación”, porque en esas familias había a veces primos que dependían de un mismo adulto o hermanos con apellidos diferentes.
Esa traba logística sirvió para que los estudiantes dejaran de estar en su grado convencional, según figuraba en el sistema administrativo. “Tal vez un niño que estaba descendido en lectura podía cursar parte con los de primero y segundo... y así”.
El 1° de marzo, cuando comience el nuevo año lectivo, los escolares de este centro educativo de La Teja ya no estarán divididos en ningún grado, sino que trabajarán en ciclos. “A efectos administrativos se les irá asignando un grado por si piden pase de escuela o para llenar la información de Primaria, pero la idea es que estén integrados, que los maestros sean los mejores en la expertise que necesitan en ese ciclo, que haya maestros de apoyo para los más descendidos, y que la repetición tienda a ser mínima y solo al terminar un ciclo”, explica la directora.
El País había informado que, en Uruguay, pese a la excepcionalidad de la pandemia, hubo 6.000 escolares que no pasaron de año. Se trata de una cifra casi idéntica a la registrada en el año previo y eso llamó la atención de las autoridades de Primaria. Por eso miran con expectativa la innovación de la escuela 9.