LIBRE, SEIS DÍAS DESPUÉS
Operadores prevén una semana para normalizar el tránsito
El Canal de Suez restablece el tráfico tras las maniobras que lograron desencallar al buque.
Seis días duró el bloqueo del Canal de Suez que estuvo a punto de distorsionar buena parte del comercio marítimo. El portacontenedores Ever Given fue finalmente reflotado ayer lunes, y ahora harán falta varios días para que los más de 400 barcos que estuvieron haciendo cola aguardando en los dos extremos del canal crucen desde el mar Mediterráneo al mar Rojo y viceversa.
El Ever Given había quedado atascado en diagonal en una sección del sur del canal en medio de fuertes vientos el martes, deteniendo el tránsito en la ruta marítima más corta entre Europa y Asia.
La liberación del portacontenedores se logró a la hora 10.15 de Uruguay, después de varios intentos de desencallar esta gigantesca embarcación de 400 metros de eslora y una capacidad de más de 200.000 toneladas. En la maniobra fue necesario usar diez barcos remolcadores y se dragaron aproximadamente 30.000 metros cúbicos de arena.
La marea alta, propiciada por la luna llena, ayudó a que el barco pudiera ser arrastrado, primero desde la popa y después para liberar la proa, que había quedado encallada en la orilla oriental del canal de Suez el pasado martes, durante una tormenta de viento y arena.
La Autoridad del Canal de Suez mostró imágenes de como el Ever Given quedó reposicionado y retomaba la navegación por las aguas cristalinas del canal de Suez, mientras sonaban las sirenas de los barcos para celebrar la hazaña después de las labores de draga y tracción.
El portacontenedores se dirigió en dirección norte hacia el Gran Lago, en la zona central del canal de Suez, donde fue sometido a una inspección técnica para comprobar que todo está en orden, antes de que pueda retomar el rumbo hacia su destino, Rotterdam, con su carga de 18.300 contenedores.
Maersk, la principal naviera que opera en el canal, afirmó que el atasco podría tardar “seis días o más” en diluirse por la cantidad de barcos que se acumularon para cruzar.
Los barcos transitan por el canal de Suez en convoyes, de forma ordenada y por turnos, según su dirección, ya que el tramo sur del canal solo tiene un carril, mientras que el tramo norte permite la navegación en ambos sentidos desde que fue ampliado en 2015.
El presidente egipcio, Abdel Fatah al Sisi, celebró el buen resultado de la operación para desencallar el portacontenedores. “Hoy los egipcios han logrado poner fin a la crisis del carguero bloqueado en el canal de Suez a pesar de la tremenda complejidad técnica que rodeó este proceso por todos lados”, afirmó el presidente a través de su página oficial de Facebook.
“Al restablecer el curso normal de las cosas, con manos egipcias, el mundo entero puede estar tranquilo por el destino de sus bienes y necesidades que pasan por esta arteria de navegación esencial”, agregó.
Por el canal de Suez circula el 12% del comercio marítimo internacional. El valor total de las mercancías que estuvieron bloqueadas difiere según las estimaciones: desde 3.000 millones de dólares diarios según Jonathan Owens, experto en logística de la universidad británica de Salford, hasta 9.600 millones según Lloyd’s List. Las autoridades del canal subrayaron por su parte que Egipto perdía entre 12 y 14 millones de dólares por día de cierre.
De momento, las autoridades egipcias han apuntado a varios factores causantes del incidentes, aparte de la tormenta de arena que azotaba el país árabe, pero no han querido sacar conclusiones apresuradas ni hablar aún de indemnizaciones o responsabilidades.
De todos modos, no se descartó que un error humano haya provocado el incidente.