Propuesta para que vías del tren sean caminos

Vecinos de Colonia buscan que 105 kilómetros en desuso se conviertan en rutas turísticas

Solo en el departamento de Colonia hay cientos de kilómetros de vías férreas en desuso. ¿Por qué no recuperarlas y transformarlas en “caminos verdes”? Esa fue la pregunta que se hicieron Luis Basanta, empresario gastronómico y monitor de educación ambiental de Colonia del Sacramento, y Cecilia Malan, arquitecta urbanista oriunda de Tarariras, y que dio origen al proyecto

que es finalista del concurso latinoamericano Sur Sur Innova que busca premiar propuestas turísticas con tres características: respeto al medioambiente, respeto a las comunidades locales y reactivación de la economía.

El objetivo es recuperar 105 kilómetros de vías de tren que unen la ciudad patrimonio de la humanidad con las localidades de La Estanzuela, Tarariras, Barker, Rosario, Nueva Helvecia y Cufré. “Queremos que la vía sea el eje central pero que se conecte también con caminos vecinales a otras ciudades para sumar a Juan Lacaze, Carmelo y Conchillas”, dijo su promotor, Luis Basanta.

Cada kilómetro debe ser reacondicionado para que los visitantes puedan caminar, correr o andar en bicicleta. También se debe colocar cartelería con información ambiental y construir zonas de descanso y armar paseos guiados de acuerdo al lugar, puesto que hay tramos urbanos, suburbanos y rurales que presentan retos distintos.

Tras reuniones con autoridades de AFE, Intendencia de Colonia y alcaldías, se decidió que, de recibir el apoyo suficiente —varias empresas privadas han manifestado su interés en participar del proyecto— se podrá empezar con un primer tramo de 35 kilómetros entre Colonia del Sacramento y Tarariras. “Lo interesante de esto es que, además del turismo o el deporte, permitirá reflotar las economías de esos pueblos por donde pasaban los trenes. En Colonia hay muchas ciudades que históricamente han estado separadas y con esta propuesta estamos generando relaciones”, contó Basanta a El País.

En este sentido, el guía señaló que también es un objetivo que Camino del Sacramento haga visible la historia de las colonias de inmigrantes de las localidades y la historia del propio ferrocarril que en sus momentos fue el motor principal del desarrollo en la región.

CONCURSO. La idea tiene el respaldo de AFE, de la intendencia, de las alcaldías, de la Asociación Turística de Colonia y de vecinos pero, mientras que no hay financiamiento disponible, la intención de Basanta y Malan es crear una fundación para, de a poquito, convertir este proyecto en una realidad.

Para eso se anotaron al concurso Sur Sur Innova, impulsado por organizaciones chilenas, que premiará a tres ideas de innovación social.

Hasta el momento se registraron más de 350 propuestas y solo 15 pasarán a una instancia de campus virtual en la que sus responsables recibirán mentorías para la validación técnica. De esos preseleccionados, tres serán elegidos como ganadores y recibirán fondos por US$ 9 mil, US$ 6 mil y US$ 5 mil (además, hay dos menciones especiales con US$ 2 mil cada una).

está entre los 15 finalistas.

Camino del Sacramento está inspirado en el Programa de Caminos Naturales “Vías Verdes” de España que consiste en recuperar infraestructuras ferroviarias y caminos abandonados para propiciar su uso público. Actualmente hay más de 3.000 kilómetros operativos. La llegada de visitantes a estos rincones del país ha revitalizado bodegas, mercados, queserías y cervecerías artesanales de los pueblos.