PALTA: CONSUMO SE MULTILICÓ POR 70 EN 10 AÑOS
El consumo uruguayo de lo que se conoce como frutas y hortalizas “tropicales o exóticas” viene en aumento año a año en la última década. Según el Observatorio Granjero, en ese grupo entra el ananá, la banana, cereza, coco, jengibre, kiwi, mango, palta y papaya. En 2007 se importaron 35.413 toneladas de “exóticos” y la cifra fue en leve aumento año a año, con un salto notorio en 2015, cuando pasa a 45.202 toneladas. En 2020 se importaron 46.785 toneladas.
¿A qué se debe este cambio? Son varias las razones. El ingeniero agrónomo Pablo Pacheco, jefe del área de Desarrollo Comercial de la Unidad Agroalimentaria de Montevideo (UAM), dice que en el fondo está vinculado a la globalización y a la información de lo que se consume en otros países. Pero afirma que hasta la televisión, los programas de cocina, series y el aumento de los viajes tienen su relevancia.
“También hay un componente vinculado a la inmigración de países latinoamericanos, que generaron una demanda”, especula. “Eso influye en el consumo de la propia comunidad pero también en el efecto contagio”, afirma el especialista.
“El uruguayo siempre fue un consumidor gris y tradicional. Sigue siendo así, pero hay un corrimiento a sabores nuevos”, indica Pacheco. También destaca el rol de difusión del viejo Mercado Modelo (y ahora la UAM) y de los comerciantes que buscan nuevos nichos.
El ananá, por ejemplo, pasó en poco tiempo de ser algo que se consumía mayormente cerca de las fiestas a estar todo el año presente, “con un precio incluso a veces más barato que los productos nacionales”, explica Pacheco. La palta, en tanto, es otro claro caso de un consumo que se aceleró en pocos años, sobre todo en algunos barrios de clase media-alta y alta. Pacheco marca como un punto de inflexión 2014, cuando las importaciones se extendieron a todo el año. Si se compara 2012 con 2021, el consumo se multiplicó por 70, según las cifras de la UAM.
Una palta del tipo Hass, esa chiquita y arrugada, puede costar casi 70 pesos en un súper. “Comparado con una manzana, puede parecer un precio alto, pero se trata de un producto importado y está asociado a empresas con tecnología ajustada de manejo de cultivo”, dice Pacheco.