Alerta por otra variante derivada de la Delta
■■ El Gobierno británico confirmó ayer martes que “sigue muy de cerca” la aparición de una “descendiente” de la variante Delta del coronavirus, que podría ser entre un 10 y 15% más transmisible que esta, la cual ya es el doble de contagiosa que la original.
Los expertos la han denominado “AY.4.2” y advierten que su frecuencia ha aumentado en el Reino Unido, donde podría ser responsable ahora de casi el 10% de los casos de covid, según han explicado dos expertos al diario Financial Times (FT).
Su prevalencia está aumentando rápidamente, pero no tan rápido como lo hizo la primera Delta tras pasar de India al Reino Unido a principio de este año.
Este “nuevo linaje del SARSCOV-2” es “descendiente” de la variante Delta (B.1.167.2) y “tiene dos mutaciones características” en la proteína S, “Y145H” y “A222V”, las cuales podrían ofrecer al virus ventajas para sobrevivir, señaló a Science Media Centre Francois Balloux, uno de los dos expertos citados por el FT. En caso de confirmarse las pruebas preliminares, la “AY.4.2” podría convertirse en la variante del coronavirus más infecciosa desde que comenzó la pandemia, indicó Balloux, director del Instituto de Genética del University College London.
“Pero debemos de ser precavidos en estos momentos. El Reino Unido —precisó— es el único país en el que ha despegado de esta manera y no descartaría aún que su crecimiento se deba a un evento demográfico fortuito”.
No obstante, es “probable” que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasifique como “variante bajo investigación”, por lo que le asignaría entonces una letra del alfabeto griego, opinó Balloux.
Aún así, pidió que no “cunda el pánico”, pues aunque podría ser “ligeramente más transmisible”, no será “algo tan desastroso como lo que hemos experimentado previamente”.
El gobierno del primer ministro británico Boris Johnson está atento a esta situación. “Estamos siguiendo muy de cerca esta nueva variante y no dudaremos en tomar medidas si es necesario”, afirmó el martes un portavoz de Downing Street. Sin embargo, “no hay ninguna razón para creer que se esté extendiendo con mayor facilidad”, precisó.