Filipinas y EEUU inician más maniobras militares
Taiwán denuncia incursión china con barcos de guerra
Estados Unidos y Filipinas lanzaron ayer martes los ejercicios militares conjuntos más grandes de su historia, en pleno esfuerzo de estos dos aliados para contrarrestar la creciente influencia de China en la región. Al mismo tiempo, Taiwán denunció la incursión de 26 aviones y nueve barcos chinos en áreas alrededor de la isla, pese a que Pekín anunció el lunes el fin de las maniobras de su Ejército.
Casi 18.000 soldados participarán en los ejercicios anuales de Filipinas y Estados Unidos bautizados como Balikatan (“hombro con hombro” en filipino), que por primera vez incluirán una maniobra con fuego real en el mar de China Meridional, reivindicado casi en su totalidad por Pekín.
Las dos semanas de ejercicios Balikatan contarán con el aterrizaje de helicópteros militares en la punta norte de la isla filipina de Luzón, a casi 300 kilómetros de Taiwán.
“Para proteger nuestro territorio soberano, debemos prepararnos a retomar una isla arrebatada”, explicó a la prensa el coronel Michael Logico, portavoz de las fuerzas armadas filipinas, tras la ceremonia de inicio de las maniobras en un campo militar de Manila.
Es la primera vez que se organizan estos ejercicios bajo la presidencia de Ferdinand Marcos, que quiere reforzar sus lazos con Washington después del distanciamiento de su predecesor Rodrigo Duterte.
En los últimos meses, los dos aliados acordaron reanudar las patrullas marítimas conjuntas en el mar de China Meridional y cerraron un pacto para expandir la presencia militar estadounidense en el archipiélago.
Taiwán denunció la incursión de 26 aviones y nueve barcos chinos.
Las tropas estadounidenses podrán usar otras cuatro bases militares filipinas, entre ellas una base naval no lejos de Taiwán. La proximidad de Filipinas con Taiwán puede convertir a este país insular en un aliado crucial de Estados Unidos en caso de una invasión china.
China considera a Taiwán, una isla de gobierno democrático y autónomo, como parte de su territorio y aboga por retomarla en el futuro. El martes, en su conferencia de prensa conjunta, los dos aliados evitaron mencionar esta cuestión.
El nuevo pacto entre Manila y Washington enfureció a China, que acusó a la potencia norteamericana de “poner en peligro la paz y la estabilidad regionales”.
“Los países de esta parte del mundo deben preservar su independencia estratégica, y resistir con firmeza a la mentalidad de guerra fría y de confrontación entre bloques”, declaró la semana pasada el embajador de China en Manila, Huang Xilian.
“Balikatan” movilizará a 12.200 estadounidenses, 5.400 filipinos y alrededor de un centenar de australianos, casi el doble que hace un año.
Las maniobras incluyen ensayos de desembarco anfibio en la isla de Palawan, cercana a un archipiélago reivindicado por Pekín y Manila, y el uso de los misiles Patriot y Himars estadounidenses. También, una maniobra con fuego real en el mar de China Meridional, a menos de 300 kilómetros del arrecife de Scarborough, por el que se disputan Pekín y Manila.
Se incluirá una maniobra con fuego real en el mar de China Meridional.
“A través de este ejercicio, las fuerzas de Filipinas y Estados Unidos mejoraremos nuestra interoperabilidad, aumentaremos nuestras habilidades y complementaremos nuestras capacidades a través de la colaboración”, dijo el comandante de la Primera Ala Aérea del Cuerpo de Marines, el general de división Eric Austen, en una ceremonia en Manila.
En tanto, el ministerio de Defensa de Taiwán aseguró ayer martes que “todavía hay nueve barcos operando en las aguas que rodean Taiwán”.
En la víspera, el ministerio detectó 12 barcos de guerra y 91 aeronaves chinas alrededor de la isla en el último día de estas maniobras militares. Además, 54 aviones penetraron en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán, en lo que es la mayor incursión en un día desde octubre de 2021.
Durante los ejercicios, aviones de combate J15 despegaron desde el portaviones Shandong, añadió el ministerio.
Por su parte, el Ministerio de Defensa chino anunció el lunes el “completo éxito” de los ejercicios militares, que incluyeron el “sellado” de Taiwán. Según el portavoz Shi Yi, las fuerzas están “listas para aplastar de forma decidida cualquier forma de separatismo e intentos de interferencia extranjera”.