Astronautas Kelly y Bridges en Salón de la Fama de la NASA

Ambos fueron reconocidos por sus viajes al espacio

■■El senador por Arizona Mark Kelly y el mayor general retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU. Roy Bridges, antiguos pilotos de los transbordadores espaciales de la NASA, ingresaron en el Salón de la Fama de los Astronautas de ese país.

Los dos pasaron a formar parte de este selecto grupo de astronautas después de participar en un acto que se celebró ayer en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos, ubicado dentro del edificio Heroes & Legends del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, en Florida. Este centro rinde homenaje a los astronautas estadounidenses y presenta la colección más grande del mundo de sus recuerdos personales, centrándose en quienes han sido incluidos en el Salón.

Kelly, tras la ceremonia de ayer, se une a su hermano gemelo Scott, quien en 2020 ingresó a este salón. Licenciado en ingeniería marina y ciencias náuticas por la Academia de la Marina Mercante estadounidense, realizó el primero de sus cuatro viajes espaciales con el transbordador Endeavour en diciembre de 2001.

Dos años después lideró el equipo de recuperación de los restos de la misión STS-107 a bordo de la nave Columbia, que explotó durante su reingreso a la Tierra y sus tripulantes murieron en el accidente. El senador Kelly pasó más de 50 días en el espacio, viajando más de 20 millones de millas.

Roy Bridges, que es graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de EE.UU. y cuenta con un máster en astronáutica por la Universidad de Purdue, fue seleccionado como astronauta en 1980 y se mantuvo como tal hasta 1986. Su primer vuelo espacial fue en julio de 1985 a bordo del transbordador Challenger, seis meses antes de que esta nave explotara un minuto después de despegar desde Cabo Cañaveral, en Florida.

Bridges se desempeñó como director del Centro Espacial Kennedy de la NASA de 1997 a 2003, y entre 2003 y 2005 fue director del Centro de Investigación Langley de la NASA.