Un incendio y la historia del edificio
■ La Estación Central surge en reemplazo de la terminal que operaba en ese mismo sitio desde 1871, destruida en 1893 en un incendio.
El edificio fue inaugurado el 23 de junio de 1897 y declarado monumento histórico en 1975. Hoy se encuentra en una zona deprimida de la ciudad, donde predomina el gris y el abandono, aunque hay contrastes porque también se han construido algunas torres de edificios y ahí nomás está el flamante viaducto de la rambla portuaria, inaugurado en diciembre de 2022. Allí la realidad es otra: hay, por ejemplo, un enorme depósito del grupo RAS, instalaciones de Katoen Natie, UPM y Terminal de Graneles de Montevideo.
Pero, volviendo hacia atrás en el tiempo, el incidente del incendio disparó el proyecto encomendado al ingeniero italiano Luigi Andreoni, reconocido autor del Club Uruguay, la Casa Vaeza y el Hospital Italiano.
El historiador Enrique Bianchi cuenta que la empresa inglesa Central Uruguay Railway pidió a Andreoni “realizar algunas modificaciones” a la estación, para que se diferencie de la Estación Constitución de Buenos Aires, inaugurada el 1° de enero de 1887. “El hermano menor se basó en el hermano mayor”, dice Bianchi, señalando que la estructura de la Estación Central
tiene forma de “U” al igual que Constitución, cuya obra estuvo a cargo de los arquitectos ingleses Parr, Strong & Parr de Londres.
Bianchi considera que Andreoni tuvo el mérito de “agregar tres cosas” para diferenciar a la Estación Central: “La más visible está al frente y son las esculturas de los inventores”. Además, incorporó “una escalera monumental que lleva a la entrada por La Paz, contra Paraguay, que es una belleza” y “un tercer aporte es una galería en el primer piso”.
El arquitecto William Rey considera que “los ingleses fueron “los grandes maestros” de la estandarización. “Tiene razón Bianchi de que había una base que viene de un esquema a repetir, pero hay una respuesta en la fachada donde se ve la mano de Andreoni. Repite recursos de otras de sus obras”.