LA RECETA ES COMPARTIR EN LUGAR DE COMPETIR

■ Cuando Virgilio Martínez era adolescente, su mayor sueño era ser skater profesional. Lo intentó, pero una lesión lo dejó lejos de las ruedas y comenzó a evaluar qué hacer con esa inquietud, que hasta hoy conserva. Los viajes para conocer culturas, personas, comidas, fueron la mejor opción. Al cumplir la mayoría de edad viajó por bastante tiempo, pelando papas, limpiando o haciendo lo que tuviera que hacer para solventar los gastos. Pero de cocinar para viajar, pasó a viajar para cocinar. “A los 22 años me lo tomé en serio y empecé a cocinar y a aprender un año en un país, un año en otro, estuve en varias partes de Europa, también en Estados Unidos, el Sudeste Asiático”, cuenta. El peruano se formó en Alta Cocina en Le Cordon Bleu de Ottawa, Canadá y de Londres, Inglaterra. Trabajó para prestigiosos restaurantes de todo el mundo como el Four Seasons Hotel de Singapur; Lutèce, ubicado en el distrito de Manhattan de Nueva York; Can Fabes de San Celoni; y Astrid & Gastón de Lima y de Madrid. Luego de varios años en el exterior, volvió a su tierra natal y el panorama que lo recibió era muy diferente al que había dejado. Con un camino ya muy adelantado de mano de su colega y referente Gastón Acurio, la gastronomía peruana había logrado empezar a brillar ante los ojos del mundo. “Lima, por ejemplo, pasó de ser una ciudad de paso a ser un lugar al que la gente venía a comer”, señala.

En esa evolución fue de gran ayuda la actitud de los cocineros: “Hubo una visión importantísima de que en vez de competir teníamos que compartir todo, recetas, visiones, clientes, datos, conocimientos. Entendimos que si crecíamos juntos podíamos desarrollarnos como una unidad y hacer de la gastronomía uno de los mayores motivos para visitar Lima”.