La estrella que celebra su origen y le pone el cuerpo a las críticas

Beyoncé lanza su nuevo disco, Cowboy Carter ,yse sumerge en el country

■■ Beyoncé lleva casi tres décadas en el mundo del espectáculo. Ha sido líder de un grupo de chicas, emperatriz del pop, actriz de Hollywood y empresaria de éxito. Pero pese a que recorrió un largo camino fuera de casa, la megaestrella criada en Houston siempre ha mantenido el sombrero vaquero cerca: Bey siempre fue country. Y ahora lo demuestra. Cowboy Carter, segunda entrega del proyecto Renaissance, acaba de salir.

Desde las armonías vocales de Destiny’s Child hasta su exitoso “Daddy Lessons” de 2016, Beyoncé lleva mucho tiempo rindiendo homenaje a su herencia sureña, incorporando influencias country a su música y su estilo visual.

Criada en Texas por una madre originaria de Luisiana y un padre de Alabama, la cantante homenajea esas raíces en su nuevo proyecto.

Sus dos primeros sencillos, “Texas Hold ‘Em” y “16 Carriages”, lanzados durante el Super Bowl de febrero, han liderado las listas de éxitos. Pero su popularidad e influencia —es la artista con más premios Grammy (32)— ha chocado de frente con las barreras de la música country, dominada principalmente por artistas blancos y hombres, que durante mucho tiempo han dictado los límites del género.

Cuando interpretó junto a The Chicks la que hasta entonces era su canción más country, “Daddy Lessons”, en los premios de la Asociación de Música Country de 2016, recibió comentarios racistas. Pero eso no la frenó. “Las críticas que recibí cuando incursioné en este género me llevaron a ir más allá de los límites que me impusieron”, dijo recientemente.

El nuevo álbum, Act II: Cowboy Carter, “es el resultado de un desafío a mí misma y de tomarme mi tiempo para moldear y mezclar géneros para crear este trabajo”.

Los artistas negros siempre han sido fundamentales para el country, pero los obstáculos son frecuentes. Recientemente, Lil Nas X, que batió récords de popularidad con su tema “Old Town Road”, una contagiosa melodía que combina notas de banjo con un bajo contundente, fue eliminado de la lista country de Billboard, suscitando críticas de que lo encasillan en el hip hop por ser negro.

“Ya basta de fingir que la indignación que rodea a este último single se debe a otra cosa y no a un intento de proteger la nostalgia por una tradición blanca pura que nunca existió”, afirmó la ganadora de un Grammy Rhiannon Giddens, que participa en “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé, en una columna de The Guardian.

Para el académico Charles Hughes, autor del libro Country Soul: Making Music and Making Race in the American South, la incursión de Beyoncé en el country es “una reivindicación de su identidad musical y de su ciudad de origen”. Y sin embargo, “a los artistas negros y mestizos, la industria de la música y la música country dominada por una visión blanca les exige que prueben sus credenciales”, afirmó.

Sea cual sea la reacción ante Cowboy Carter, Beyoncé ha dejado claro que ella tendrá la última palabra. “Este no es un álbum country”, publicó recientemente la artista. “Este es un álbum de Beyoncé”.