Poder Ejecutivo estudia etiquetado frontal de alimentos evasados
Preocupa a las autoridades la “epidemia” de sobrepeso, obesidad e hipertensión al tiempo que destacan la necesidad de tomar conciencia del problema.
La presidenta de la Asociación Uruguaya de Dietistas y Nutricionistas, licenciada María Rosa Curutchet dialogó con REPÚBLICA Radio sobre el proyecto de etiquetado frontal de los alimentos.
Dicho proyecto está en su etapa final en el Poder Ejecutivo. La especialista destacó el trabajo del Ministerio de Salud, de varias instituciones y organizaciones de la sociedad en su intento de revalorizar la importancia de comer comida hecha en casa, de cocinar y consumir alimentos mínimamente procesados o alimentos naturales. Además, recalcó la necesidad de tomar conciencia de que tenemos que reducir o limitar el consumo de alimentos industrializados los que, en general, siempre contienen un alto contenido de sal, de azúcar y de grasas.
Este proyecto de decreto apunta a los alimentos envasados, pero no a todos, sino a aquellos en cuyo proceso de elaboración se haya agregado azúcar, sal o grasa. Por esta razón explicó que lo que se definen son límites para considerar lo que es un alimento bien formulado, y cuando esos límites son superados los alimentos llevarían un rótulo que indica que tiene exceso de sal, azúcares o grasas.
Consultada sobre el porqué se permite su producción cuando exceden esos límites, expresó: “Estamos en un mercado complicado. Una de las grandes cuestiones que debemos consi- derar y cuestionar es qué es lo que consideramos alimentos. El mercado hoy está inundado de este tipo de productos, ya que más del 90% de los que hoy están registrados en la Intendencia de Montevideo para ser comercializados tienen agregados de sal, de azúcar o de grasa”.
Al analizar como son esos límites se detecta que el gran problema que Uruguay tiene, la región y el mundo es que el mercado ha sido inundado de productos mal formulados, y en ello la industria alimentaria tiene “una importante responsabilidad”.
La especialista agregó que en la medida que nos acostumbramos a consumir alimentos muy dulces o muy salados, después no nos gusta un alimento con un sabor más neutro, y eso es parte de la dificultad en la que se enfrenta la sociedad en este tema.
Proyecto de etiquetado
El proyecto de etiquetado a estudio del Poder Ejecutivo apunta a informar al consumidor, que se sepa cuando está frente a una góndola y va a elegir un alimento si ese alimento está adecuadamente formulado o no, para luego tomar la decisión según su preferencia y su libertad como consumidor.
Varios países de la región ya están trabajando en este tema, tal es el caso de Chile, indicó Curutchet, que ha sido pionero en el etiquetado y hace un año que lo tiene implantado. Ecuador, Brasil y algunos otros países de Centroamérica también tienen normativas parecidas.
En el caso de nuestro país la licenciada destacó la fortaleza del trabajo realizado, basado en evidencia científica, muchas de ellas recomendadas por organismos internacionales para resolver qué nutrientes va a considerar que son los grandes responsables, aunque no únicos, de esta “tremenda epidemia” de sobrepeso, obesidad y de hipertensión en niños y adolescentes. En este sentido, agregó, somos los adultos quienes tenemos la gran responsabilidad de contribuir con ambientes más saludables para nuestra sociedad.
Desde la Universidad de la República, en conjunto con el Instituto de Alimentación (INDA) Uruguay ha desarrollado importantes investigaciones para generar evidencia propia, nacional para orientar la decisión sobre esta propuesta que hoy está a discusión en el ámbito político.
La propuesta técnica apuesta a que en un año el público uruguayo disponga de productos en los que se informe la cantidad de grasa, sal o azúcar que contienen en exceso los envasados. También se le dará cierto tiempo a la industria de alimentos para preparar sus empaques.
Finalmente Curutchet consideró que los panificados envasados tienen una oportunidad valiosa de bajar la sal, y los lácteos de bajar el azúcar que utilizan en sus preparados.