Uruguay estará en un grupo con dos europeos y uno de Asia o Concacaf
Un “grupo de la muerte” con Alemania, Italia y México o una serie fácil con Polonia, Montenegro y Arabia.
Apenas son 8 las selecciones ya clasificadas al Mundial de Rusia, mientras que 22 de los 24 cupos restantes se definirán en octubre, cuando se jueguen las dos últimas fechas de las Eliminatorias en Conmebol, Uefa, Concacaf y África, y en noviembre, tras los repechajes, se completará la lista de 32 participantes.
El siguiente paso será el sorteo de series, a realizarse el 1 de diciembre en el Palacio Estatal del Kremlin en Moscú.
Los uruguayos, que tenemos abrochada la clasificación en un 99%, ya palpitamos ese sorteo y podemos ir vislumbrando qué rivales podrían tocarle a la Celeste.
Hagamos entonces el simulacro, metámonos en este juego que es precisamente eso, un juego. Claro que para jugar a esto hay que partir de datos reales, y para hacer este simulacro de cómo podría ser el sorteo de grupos de la Copa del Mundo 2018, tomamos en cuenta las posiciones actuales en las Eliminatorias de todos los continentes. Haremos de cuenta que clasifican los que hoy están en zona de clasificación, que en los play offs de Europa se imponen los que han hecho mejor campaña y que en los repechajes ganan los equipos de las confederaciones más fuertes.
Los 32 mundialistas al día de hoy
Los únicos 8 equipos ya clasificados son Rusia, Bélgica, Brasil, México, Irán, Japón, Corea del Sur y Arabia.
Tomando en cuenta entonces las posiciones actuales, al día de hoy están clasificando (además de las 8 ya mencionadas) estas selecciones: Uruguay, Colombia y Perú (Conmebol); Costa Rica y Panamá (Concacaf); Túnez, Nigeria, Costa de Marfil, Burkina Faso y Egipto (África); Francia, Suiza, Alemania, Serbia, Polonia, Inglaterra, España y Croacia (Uefa). En Europa jugarían play offs 8 equipos y supongamos que clasifican los 4 que han hecho mejor campaña en sus grupos (Portugal, Irlanda del Norte, Montenegro e Italia), quedando afuera los otros 4 segundos (Suecia, Eslovaquia, Bosnia e Islandia).
Hasta aquí tenemos 30 participantes. Los 2 restantes surgirán de los repechajes: Argentina le gana a Nueva Zelanda y Estados Unidos elimina al ganador de AustraliaSiria.
Con estos 32 equipos haremos el simulacro del sorteo de series de Rusia 2018.
Así serían los bombos
Rusia, como anfitrión estará en el Bombo 1. Para la elección de los 7 restantes cabezas de serie, FIFA toma en cuenta a los que están mejor posicionados en el Ranking.
En el Bombo 2 estarán los otros 8 europeos.
En el Bombo 3 los 5 africanos y los 3 sudamericanos.
En el Bombo 4 los 4 asiáticos y los 4 de Concacaf.
Oportuno es aclarar que ninguno de los 3 sudamericanos del Bombo 3 podrá estar en los grupos cuyos cabeza de serie son Brasil y Argentina.
Otro dato a señalar es que en 6 de los 8 grupos habrá dos europeos, mientras que en las series de Brasil y Argentina habrá solo una selección de Uefa.
Veamos entonces cómo se armarían los cuatro bombos si el sorteo se hiciese hoy.
Bombo 1 (cabezas de serie):
Alemania Brasil Portugal Argentina Bélgica Polonia Suiza
Bombo 2 (los otros 8 europeos):
Francia
Serbia
Inglaterra España
Croacia
Italia
Irlanda del Norte Montenegro
Bombo 3 (Conmebol y África):
Uruguay Colombia
Perú
Túnez
Nigeria
Costa de Marfil Burkina Faso Egipto
Bombo 4 (Asia y Concacaf):
México Costa Rica Panamá Estados Unidos Japón
Irán
Corea del Sur Arabia
El“grupo de la muerte”
Uruguay estará en uno de los seis grupos cuyo cabeza de serie es europeo. Las posibilidades van desde la súper poderosa Alemania, pasando por la anfitriona Rusia, el Portugal campeón de la Euro, equipos como Bélgica y Suiza que también fueron cabezas de serie en Brasil 2014, o Polonia. Sin adentrarnos en un análisis profundo sobre cada equipo, Polonia parece ser el más accesible y Alemania el más complicado.
Luego, de los posibles rivales del Bombo 2, donde se ubican el resto de los europeos, hay de todo un poco: históricos como Italia, Inglaterra, Francia, España, los siempre bravos balcánicos Serbia y Croacia, o Irlanda del Norte y Montenegro. Estos dos últimos son, sin dudas, los más apetecibles para tenerlos como rivales.
Finalmente, en el bombo de Concacaf-Asia, el más bravo es México, no es fácil Costa Rica, ni Japón, ni Corea del Sur, tampoco Estados Unidos, por lo que serían Irán, Arabia y Panamá los más débiles.
Si las bolillas nos juegan una mala pasada, como ocurrió en Brasil 2014 donde nos cayeron Italia e Inglaterra en nuestra serie, en un posible“grupo de la muerte” en Rusia 2018 nos tocaría contra Alemania, Italia y México. Más difícil que eso, imposible.
A la inversa, si las bolillas nos favorecen, podríamos caer en el grupo de Polonia, el otro europeo podría ser Montenegro y el del último bombo que sea Arabia. Más fácil que eso, imposible.
Seremos espectadores de cómo se definen las Eliminatorias en todos los continentes en octubre, y quiénes ganan los repechajes en noviembre.
Y estaremos frente a la TV el 1 de diciembre, el día del sorteo, esperando que salga la bolilla que diga “Uruguay”.