Islandia y las cinco razones para temerle en el Mundial de Rusia
En los dos últimos años, derrotó a Croacia, Holanda, Turquía, Ucrania, Grecia e Inglaterra.
La participación de Islandia en Rusia 2018 cuenta con un innegable factor sorpresa. Islandia no estará fuera de lugar cuando se vea las caras con las selecciones más potentes. Islandia también fue el país más pequeño en clasificarse para la Eurocopa, y su brillante actuación quedará en el recuerdo.
Si bien el resultado del sorteo la dejó en un grupo difícil con Argentina, Croacia y Nigeria, sí hay muchos motivos para el optimismo.
A continuación cinco razones por las que los debutantes nórdicos son una selección a tener muy en cuenta.
1. Son unos auténticos “matagigantes”
‘Cuanto más grandes sean, mayor será su caída’. Este parece ser el lema de un combinado que, a lo largo de los dos últimos años, ha derrotado a rivales de la talla de Croacia, Holanda, Turquía, Ucrania, Grecia e incluso Inglaterra. Esta última fue, probablemente, su victoria más célebre. “Leí que los periódicos extranjeros hablaban de la mala suerte que habíamos tenido al caer en este grupo, pero eso es exactamente lo que buscamos”, señala el centrocampista Olafur Skulason.“Queremos vivir grandes partidos. Queremos jugar contra Argentina. ¡Qué mejor rival para el primer choque de Islandia en un Mundial!”.
2. Son capaces de mejorar su heroico resultado en la Eurocopa
Islandia dejó boquiabierto a medio mundo al superar la fase de grupos de la Euro 2016 y al eliminar a Inglaterra en octavos. Sin embargo, sus futbolistas insistieron en que habían rendido por debajo de sus posibilidades.“Creo firmemente que somos mejores de lo que demostramos en la mayoría de aquellos partidos”, declaró el veterano defensor Kari Arnason.
Islandia sacó a relucir estas virtudes en el clasificatorio mundialista, donde acabó primera de un grupo en el que también competían Croacia, Turquía y Ucrania.
Así las cosas, las perspectivas son buenas de cara a Rusia 2018.
3. También tienen una estrella con el 10 a la espalda
Puede que Messi sea el protagonista principal del Grupo D, pero Islandia cuenta en con Gylfi Sigurdsson, un diez con influencia en el juego y muy efectivo. Su visión de juego, su disparo y su pericia a balón parado son algunas de sus mejores cualidades.
4. Un espíritu de equipo insuperable
La fortaleza de Islandia no reside en sus estrellas, sino en la cohesión, tal y como advirtió el propio Sigurdsson cuando le preguntaron por el secreto de su éxito. “Tiene mucho que ver con nuestro espíritu de equipo”, subrayó. “Nuestra manera de ser como grupo es única”.
La modesta población del país, y el consiguiente reducido abanico de futbolistas elegibles, hace que apenas se produzcan cambios en el cuadro, compuesto en su mayoría por buenos amigos que se conocen desde juveniles.
5. Un vínculo muy especial con su afición
En la mayoría de países sería impensable que el seleccionador se reuniera en un bar con los aficionados en la antesala de un partido. Pero en Islandia es distinto. Hallgrimsson conserva una costumbre extraordinaria: informa a los seguidores de los planteamientos tácticos y comparte con ellos vídeos motivacionales. “Existe una cercanía que nos hace un tanto especiales”, explicó. “Hemos cimentado una relación única con nuestros seguidores, y mis visitas al bar se han convertido ya en una bonita tradición islandesa”.
Otra de las tradiciones que se hizo famosa durante la pasada Euro de Francia es el denominado ‘aplauso del trueno’. Estos gritos de ánimo, inspirados en la película 300 y más propios de las batallas antiguas, intimidan al más pintado. “Mejor no os crucéis con Islandia, ¡su coreografía vikinga da miedo!”, llegó a escribir un periodista portugués durante la Euro.