Con polémico penal en la hora, Nacional quedó fuera de la Copa
Podía perder hasta por un gol y encima empezó ganando; pero le hicieron 3 goles y lo eliminaron.
Desde los días previos se intuía la clasificación de Nacional a octavos de final de la Libertadores. No digamos que se daba por hecha pero casi casi. Es que el equipo de Medina venía en buen nivel, en platense todo lo contrario, y encima a Nacional le servía tres resultados para clasificar: ganar, empatar, perder por un gol.
Encima, empezó ganando con cabezazo de Zunino que apareció por el segundo palo tras la ejecución de un tiro de esquina.
Allí sí, todos pensamos que Nacional tenía el pasaje sellado.
Y más aún en los minutos siguientes cuando los jugadores de camiseta blanca hacían correr la pelota de un lado a otro sin que los de rojo y blanco pudieran agarrarla.
Nacional estaba ganando y jugando muchísimo mejor que Estudiantes.
Nadie, ni la “Bruja” Verón en su día más optimista podía imaginar que el desenlace sería el que terminó siendo.
En el tramo final del segundo tiempo Estudiantes de La Plata hizo lo que parecía imposible. Remontó un 0-1 en contra y consiguió el pasaje a los octavos de final de la Copa Libertadores 2018. Todo fue gracias a dos anotaciones de Juan Otero y una de Lucas Melano.
Y gracias también al árbitro paraguayo Mario Díaz de Vivar que decidió pitar un penal que dejó dudas. Viendo las repeticiones en TV se aprecia un leve contacto de Arismendi con el delantero rival pero no queda del todo claro que haya habido falta como para cobrar penal.
A pesar de su inestabilidad deportiva y su floja temporada, Estudiantes llegó a la última fecha del Grupo F de la Copa Libertadores con la esperanza de clasificar, pero no hacía méritos para lograrlo. Nacional era un equipo consolidado que ostentaba el liderazgo de su zona incluso cuando el parcial era de 1-0, ya que a la misma hora Santos no podía ganarle al Garcilaso.
A los 4 minutos fue el gol de apertura que dejaba a Nacional 1° en su grupo: tiro
de esquina que confirmó la máxima que asegura que dos cabezazos en el área terminan en gol. Romero y Zunino fueron los intérpretes de la escena que enmudeció al estadio Único de La Plata.
La reacción del Pincha llegó por la banda izquierda. Los desbordes de Lattanzio representaron el peligro más significativo para llegar al empate. Tanto Melano como Dubarbier no pudieron capitalizar las claras ocasiones de gol, que
fueron desactivados por
Conde.
En el complemento los del Chino Benítez llegaron al empate a través de la pena máxima. El colombiano Otero intercambió el penal por gol para darle vida al local.
Lejos de lo que marcaron los pronósticos, Melano revirtió la historia con un violento disparo capitalizado después de la incisiva proyección de Sánchez y alimentó el sueño del equipo dueño de casa, pero también desperdició un claro mano a mano frente al arquero que pudo cambiar el destino pincharrata.
Nacional sufrió luego la expulsión de Bergessio, Estudiantes la de Braña y terminaron diez contra diez, hasta que cerca del final se produjo la jugada polémica y el paraguayo Díaz de Vivar sancionó otro penal. A los 90 minutos de juego, el árbitro sancionó un nuevo penal a favor del cuadro 'Pincharrata', ante la indignación de los jugadores tricolores. La jugada fue polémica.
Juan Otero nuevamente se paró frente al golero Conde y no falló. Estudiantes logró una sufrida clasificación a la siguiente ronda.
Nacional, que durante un rato largo era el líder de su grupo, luego pasó a ser segundo y al final terminó siendo tercero.
De no creer.