Cronología del golpe de Estado
En 1972 el Parlamento aprobó el Estado de Guerra interno y la Ley de Seguridad del Estado a partir de lo cual se entabló una ofensiva contra el Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros. En ese entonces, el gobierno estaba a cargo de Jorge Pacheco Areco.
El 9 de febrero de 1973 los militares se rebelaron contra el presidente en ejercicio, el colorado, Juan María Bordaberry a través de los comunicados 4 y 7 . En ellos se plantea el combate a la denominada subversión y se aclara el propósito de combatir al marxismo. Bordaberry acordó con los militares sublevados en el Pacto de Boiso Lanza, donde se creaba un Consejo de Seguridad Nacional (COSENA), integrado por el Presidente, los ministros, y el Jefe del Estado Mayor Conjunto. Marcaba la coparticipación militar con el poder civil. En abril de 1973 la Justicia militar pidió al Parlamento el desafuero del senador frenteamplista Enrique Erro por su presunta vinculación con el MLN. El Senado lo negó y el 27 de junio de 1973el presidente Juan María Bordaberry resolvió disolver las Cámaras. La central de trabajadores (CNT) empezó una huelga general que duró hasta el 9 de julio. A partir de allí, se desconocieron todos los derechos individuales y se inició un período de dictadura militar que finalizó en 1985. En ese período hubo centenares de detenciones y se produjo la desaparición de decenas de uruguayos tanto aquí como en Argentina. El 12 de junio de 1976, las
FFAA destituyen a
Bordaberry. Las elecciones fueron suspendidas. Un mes antes, en mayo, los asesinatos en Buenos Aires de los legisladores Zelmar Michelini y Gutiérrez Ruíz conmovían a todo el Uruguay.
El régimen sufrió su primer derrota en el plebiscito de 1980. Tras este fracaso, el gobierno militar decidió ir hacia la democracia estableciendo las elecciones internas de los partidos en 1982 y las nacionales en 1984. En setiembre de 1981, pasó a presidir el teniente general Gregorio Alvarez. Los comicios, efectuados con la mayoría de los candidatos proscriptos dieron vencedor, el 27 de noviembre de 1984 a Julio María Sanguinetti con 40,97% de los votos.