Derrumbe del casquete glaciar de la Antártida rediseñará las costas del mundo
Para los científicos la cuestión ya no es saber “si” esto ocurrirá, sino “cuándo”.
Apocos días de la publicación de un informe de los expertos de ONU sobre los océanos y las zonas heladas, Anders Levermann, experto de la Antártida en el Potsdam Institute of Climate, describe el impacto del calentamiento global en la región más fría del mundo.
El futuro de las regiones costeras y sus millones de habitantes dependen de la masa de hielo que cubre la Antártida Occidental y que hará subir el nivel de los océanos en al menos tres metros.
¿Cuál será la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar hasta el final del siglo XXI?
Un estudio que hice con varios colegas en 2014 preveía un aumento de 50 centímetros del nivel de los océanos vinculado a la Antártida hasta 2100, una cifra enorme. La última evaluación de los expertos de la ONU en clima (IPCC) decía 16 cm como máximo.
En 2016, un importante estudio en la revista Nature planteaba una contribución mucho más importante, de hasta un metro. Fue muy criticado, y sus estimaciones podrían ser revisadas.
¿Y después de 2100?
Nada se detendrá en 2100. Si se respeta el acuerdo de París (por debajo de +2 °C con respecto a la era preindustrial), el aumento del nivel del mar disminuirá pero no se detendrá. Si no se respeta ese acuerdo, el alza se acelerará al final del siglo.
¿En cuánto tiempo desaparecerá el casquete glaciar de la Antártida Occidental?
Creo que subestimamos el ritmo. Pero a pesar de todo serán necesarios siglos para liberar todo el hielo, incluso si ese proceso no se detiene.
¿En qué punto tenemos que preocuparnos?
Nadie debería tener miedo de morir por el aumento del nivel de los océanos. Pero si NuevaYork se encuentra 5 metros debajo del nivel del mar, detrás de diques, no sé si la gente querrá seguir viviendo allí.
El verdadero impacto será en lo que se perderá. Hong Kong es hoy en día un faro de la democracia en China, Nueva Orleans es un bastión cultural, Nueva York un centro cultural y de negocios. Hamburgo, Calcuta, Shanghái... Vamos a perder todas estas ciudades por el cambio climático si no reducimos las emisiones de CO2.