“La vía de salida para los productores familiares es el asociativismo”

Ferreira destacó el apoyo del Gobierno, a través del ministro Murro y del Inefop, para mejorar una parte importante de la infraestructura.

LRural ourdes Ferreira, presidenta de la Sociedad de Fomento

18 de Julio, informó que esta organización salteña inauguró su galpón y packing. La incorporación de esta infraestructura facilitará la comercialización colectiva que realiza junto a las sociedades de fomento rural del oeste de Salto con destino al abastecimiento de diferentes organismos estatales.

El packing fue construido en el marco del proyecto“Más Integrados” de la Dirección General de Desarrollo Rural del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP-DGDR). Ferreira destacó que la organización que preside también ha contado con aportes del Gobierno Departamental de Salto; de los ministerios de Desarrollo Social y de Trabajo y Seguridad Social; de la delegación uruguaya de la Central Técnico Mixta de Salto Grande; del Banco de Previsión Social; y de los institutos Nacional de Empleo y Formación Profesional y Nacional de Cooperativismo.

De acuerdo a lo manifestado por la referente de la SFR 18 de Julio, “el sábado pasado inauguramos nuestro galpón de acopio y empaque de frutas y hortalizas. Esto nos hacía falta para mejorar nuestra manera de trabajar”. Este logro es en cierta medida la culminación de un proceso iniciado en 2017, cuando durante las inundaciones que afectaron al departamento y provocaron la evacuación de 1267 personas, el Mides inició una experiencia piloto para proveer a través del INDA la materia prima para proveer de alimentos a las personas desplazadas de sus hogares.

En ese entonces, el Ejército estuvo a cargo de la alimentación de los evacuados, proveyéndolos de desayunos, almuerzos y cenas durante el periodo en el que no podían retornar a sus hogares. La cocina se abasteció con frutas y hortalizas adquiridas por el Mides a productores familiares organizados del departamento.

Esta experiencia generó el fortalecimiento de las organizaciones de productores, que cumplieron responsablemente con la entrega de unos 25.000 kilos de mercadería de alta calidad, a precios superiores a los que recibirían si los hubieran vendido por los canales de venta habituales, pero permitiendo que en un mes el Estado ahorrara una cifra superior a los 10.000 dólares, considerando los precios que el INDA hubiera pagado a empresas de intermediación.

Mejorar la calidad

La evaluación más que positiva de esta experiencia piloto fue determinante para que se siguiera avanzando en el fortalecimiento de las organizaciones de productores con el objetivo de mejorar la calidad alimentaria de la población que asiste el INDA en ese departamento.

Desde ese entonces, recuerda Ferreira, “comenzamos a trabajar con las SFR Salto; Colonia Gestido; y Osimani y Llerena”. Mientras se realizaba la tramitación para inscribir a la SFR 18 de Julio en el Registro Nacional de Organizaciones Habilitadas (Renaoh), creado a partir de la ley 19.292 para empadronar a las organizaciones de productores y pescadores artesanales interesados en participar del régimen de compras públicas para la agricultura familiar, a través de un Convenio, los grupos de productores comenzaron a abastecer a algunos CAIF; merenderos, hogares de ancianos, comedores, hogares para personas con capacidades diferentes, a través del INDA.

Después de un año de trabajo, y ya con todos los registros y habilitaciones necesarios, “empezamos a abastecer instituciones de otros departamentos, Paysandú, Rivera,

Tacuarembó y Artigas, y actualmente remitimos nuestros productos a 29 clientes”. Ferreira anunció que a partir de la semana próxima comenzarán a abastecer a tres escuelas de Salto, en el marco de un plan piloto, que se extenderá por el resto del año lectivo.

A lo largo del tiempo, los grupos de productores fueron incorporando tecnología e infraestructura que les permitiera satisfacer la demanda de sus clientes. En este sentido, en junio de 2018 la delegación uruguaya de la Central Técnico Mixta de Salto Grande donó a la SFR 18 de Julio una camioneta y un camión, utilizados para el levante de mercadería en las chacras y el reparto de pedidos. Ferreira destacó que “también nos apoyó la DGDR con la infraestructura y las maquinas; y el Mides, a crear y consolidar los canales de comercialización. Además, tuvimos que aprender a trabajar en este negocio, que es completamente diferente a lo que hacíamos. Estábamos acostumbrados a cosechar y esperar que llegara a la chacra el comisionista, el intermediario que levanta la mercadería que no veíamos más. Ahora somos los dueños del negocio”.

Punto estratégico

Todas las organizaciones participantes de este emprendimiento colectivo decidieron que fuera la SFR 18 de Julio la que centralizara la operativa, porque“este lugar está en un punto estratégico, y además, queda sobre la Ruta”.

Ferreira agregó que “completamos nuestro sueño con la donación realizada por el ministro deTrabajo y Seguridad Social, Ernesto Murro; el BPS e Inacoop, que nos mandaron todo el equipamiento y el mobiliario de oficina que necesitábamos. Escritorios, computadoras, fotocopiadoras, sillas, armarios, que fue un apoyo fundamental”.

Dado que el negocio creció, y “estamos abasteciendo a más clientes en mayor número de departamentos, se vende más mercadería, la logística es más pesada y compleja, incorporamos al equipo personas que se dedican al fraccionamiento, al packing, a los repartos, y en lo administrativo a un coordinador y una contadora”.

La inversión pública en esta iniciativa“fue fundamental”, aseveró enfáticamente Lourdes Ferreira, agregando que“sin ella no estaríamos donde estamos. Fue una ayuda muy valiosa. Para nosotros, los pequeños productores familiares y para sus sociedades de fomento, estos apoyos fueron muy valiosos, indudablemente que sí. Estamos felices de haber realizado este sueño, quedamos muy contentos y estamos muy agradecidos”.

Lograr transformarse en proveedores del Estado significó un cambio sustantivo en la vida cotidiana de los involucrados en esta experiencia asociativa.

De acuerdo a lo expresado por la presidenta de la SFR 18 de Julio, “vale la pena el esfuerzo, sin lugar a dudas”. En lo económico, “todavía no vemos los resultados porque esto es muy nuevo, pero vamos viendo los logros que conquistamos y vamos teniendo pequeños resultados.

Fijate que estamos vendiendo a precio de Mercado Modelo, y eso es una gran diferencia. Para nosotros, pequeños productores familiares que no tenemos la posibilidad de tener un puesto en el Mercado Modelo este fue un canal de ventas importantísimo”.

En términos generales, el productor percibe alrededor del 40% menos por su mercadería de lo que el Observatorio Granjero releva como precio mayorista de referencia de frutas y hortalizas. Esto se explica porque el precio de los diferentes rubros publicado por esta oficina técnica es el precio al que vende el mayorista del Mercado Modelo al distribuidor o al comerciante minorista. Vale decir que a ese valor hay que descontarle la ganancia del operador del Mercado Modelo, la del comisionista, y el flete que generalmente paga el productor.

La dirigente gremial expresó que“sabemos que este es un camino de hormiga, que tenemos que ir despacio, pero que a la larga se va a notar (la mejor rentabilidad)”. Otra de las enseñanzas que deja esta experiencia es que la solución a los problemas del sector es colectiva. Al respecto, Ferreira contó que “el grupo se afianzó mucho, me parece que todos los que participamos en este proyecto, de todas las sociedades de fomento, vemos que la vía de salida para los productores familiares es el asociativismo”.

Sobre los próximos desafíos, Ferreira dijo que“tenemos que completar la infraestructura con una cámara de frío y un montacarga. Pensamos hablar de este tema con la CTM”.