Golpea inflación mejora salarial en California
SAN FRANCISCO — California ha visto una mejora significativa en el empleo y los salarios en el último año. El empleo se ha recuperado a los niveles previos a la pandemia en la mayoría de los sectores, y los salarios han aumentado constantemente desde principios de 2020 en medio de un mercado laboral históricamente ajustado.
Sin embargo, más californianos informan sentirse peor económicamente (39 por ciento) que mejor (17 por ciento) en comparación con hace un año, según la encuesta de octubre del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC).
La proporción de personas que se sienten peor es más alta que en cualquier otro momento desde 2009. A pesar del sólido crecimiento del empleo, los ingresos y los salarios, hay un culpable obvio que daña el bienestar financiero: la inflación.
Los salarios aumentaron en todos los sectores desde enero de 2020. A partir de septiembre, los salarios aumentaron un 14 por ciento en promedio, con ganancias más fuertes en el ocio y la hospitalidad (24 por ciento); comercio, transporte y servicios públicos (16 por ciento); y educación y servicios de salud (13 por ciento).
Sin embargo, mayores ganancias no llegan tan lejos en un mundo de precios al alza. Después de ajustar por inflación, los salarios promedio en realidad cayeron 1.3 por ciento en comparación con enero de 2020.
Solo dos de los sectores más grandes han mostrado un crecimiento en los salarios ajustados por inflación: ocio y hotelería (un 7 por ciento más), y comercio, transporte y servicios públicos (un 1 por ciento más).
Dicho de otra manera, el trabajador promedio gana 4.50 dólares más por hora hoy, pero con la inflación se siente como una pérdida de 0.50 dólares en comparación con enero de 2020.
Los precios han aumentado en todas las principales áreas de gasto de los consumidores, siendo la energía la que experimentó los mayores saltos de precios, agrega el reporte.
A partir de septiembre, los precios generales de la energía en la región del Pacífico aumentaron un 43 por ciento desde septiembre de 2019, mientras que los precios del gas aumentaron un 49 por ciento.
Los aumentos de precios de los alimentos también han estado por encima del promedio (hasta un 21 por ciento).
Las subidas de precios de la energía han sido marcadas desde septiembre de 2020; en el año anterior a eso, los precios de la energía y el gas en realidad habían disminuido.
Las familias de bajos ingresos sienten estos aumentos de precios más severamente porque una mayor parte de sus presupuestos se destinan a estos artículos esenciales, revela el Instituto.
La investigación sugiere que el aumento de los precios hasta 2022 sigue siendo atribuible a factores pandémicos. Estos se derivan tanto de problemas del lado de la oferta (p. ej., el desafío de producir y entregar bienes a través de las cadenas de suministro habituales durante COVID) como de problemas del lado de la demanda (p. ej., el aumento pandémico en la demanda de bienes que aún persiste en gran medida).
El crecimiento de los salarios también es un factor clave. Un mercado laboral históricamente ajustado ha dado a los trabajadores más poder de negociación y, a su vez, ejerce una presión alcista sobre los precios.
En particular, el crecimiento del salario promedio se ha desacelerado un poco en los últimos meses, lo que puede disipar las preocupaciones sobre un ciclo de retroalimentación entre los salarios y la inflación, a menudo denominado “espiral de salarios y precios”, señala el PPIC.
Los esfuerzos del gobierno pueden aliviar algunos factores del lado de la oferta a través de inversiones en logística, infraestructura y mano de obra. Pero estas inversiones toman tiempo y harían poco para afectar la inflación en el corto y mediano plazo.
Por el lado de la demanda, la Reserva Federal de Estados Unidos aumentó las tasas de interés esta semana, la sexta vez este año, y ha señalado su determinación de continuar subiendo las tasas de interés y ha tomado otras medidas que constriñen la economía, en un esfuerzo por reducir la inflación, explica el reporte.
Desafortunadamente, estas acciones plantean el espectro de una recesión económica. El aumento de las tasas de interés y la constricción de la economía generalmente conducen a un aumento del desempleo. Esta es una de las principales razones por las que las recesiones a menudo pueden seguir los pasos de la inflación; lograr un “aterrizaje suave” es difícil.
Las evaluaciones más generosas sugieren que en la mitad de los episodios inflacionarios anteriores, la Reserva Federal logró controlar la inflación sin que se produjera una recesión.