Son negocios fronterizos “devastados” por cierres de garitas
Frontera continuará cerrada por otro mes
Washington, D.C. – Funcionarios de ciudades fronterizas dijeron esta semana que estaban “devastados” al descubrir que el gobierno federal ha extendido una prohibición causada por el COVID-19 sobre los cruces fronterizos no esenciales por otro mes, lo que podría paralizar a los negocios en esa área.
“La prohibición es una respuesta terrible y ahora exagerada a la pandemia,” dijo Andy Carey, director ejecutivo del Proyecto de Filantropía Fronteriza entre Estados Unidos y México. “Se restablece cada mes durante otro mes, y ha estado sucediendo durante casi un año y medio, es hora de que la prohibición termine.”
La prohibición se impuso por primera vez en marzo de 2020 a los viajes no esenciales –principalmente turistas o visitantes familiares– entre Estados Unidos, México y Canadá en respuesta a la primera ola de COVID-19. Se extendió regularmente, pero estaba programada para expirar el lunes.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza señaló que la situación ha mejorado tanto en Canadá como en México, ya que las vacunas han aumentado y las infecciones han disminuido. Pero anunció el miércoles que las cosas aún eran demasiado inciertas, particularmente dado el surgimiento de nuevas variantes, para levantar la restricción, que se extendió hasta las 11:59 p.m. del 21 de julio.
El alcalde de Nogales, Arturo Garino, dijo que su ciudad ha perdido miles de millones de dólares en negocios por la prohibición que “debería haberse levantado hace meses.”
Funcionarios en Yuma y en San Ysidro, California, se hicieron eco de sus comentarios, diciendo que las comunidades fronterizas están sufriendo de una prohibición de viajar que ha “sobrevivido a su propósito.”
Los funcionarios se quejaron de que se han comunicado repetidamente con la administración Biden para levantar la prohibición de viaje no esencial, pero hasta ahora no han recibido una respuesta.
“He escrito dos cartas a la vicepresidenta Kamala Harris, una en abril y otra a principios de este mes pidiéndole que venga a Nogales y visite nuestro puerto para entender más el impacto económico y no he recibido una respuesta de su oficina o de ningún personal suyo, ni por correo electrónico ni por teléfono,” dijo Garino.
Los líderes locales dijeron que la prohibición no tiene lógica. Permite el movimiento transfronterizo de carga y viajes para quienes asisten a la escuela, para la atención médica, el trabajo o los asuntos gubernamentales, entre otras excepciones, y solo se aplica a los puertos terrestres, no a los aeropuertos.
Miles y miles de personas siguen cruzando la frontera todos los días,” dijo Kimberly Kahl, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Condado de Yuma. “No estamos deteniendo la propagación del COVID-19, todo lo que estamos haciendo es evitar que las personas puedan cruzar la frontera y brindar clientes a las empresas o visitar a la familia.”
Carey preguntó qué protecciones de salud se ofrecen si “puedes volar a la Ciudad de México, puedes volar a Cancún, pero no puedes conducir a través de la frontera?”
Garino dijo que ya es hora de levantar las restricciones.
“Usar la pandemia de COVID-19 para seguir cerrando nuestra frontera y prohibir el comercio es devastador,” dijo. “El gobierno de Biden necesita poner fin a esto y necesitan abrir la frontera.”