MINEROS DE LEYENDA
Orsten Artis, Harrington Jackson, Mendoza (Piller), Brian Natkin y Mack Saxon componen la clase número 14 que será entronizada en el Salón de la Fama de Deportes de UTEP, en una ceremonia especial que se llevará a cabo el viernes 7 de octubre en el Larry K. Durham Sports Center, y también recibirán un homenaje un día después en el partido de futbol americano entre los Mineros y Florida International University.
Artis, que jugó para el equipo varonil de basquetbol de Texas Western College (hoy UTEP) de 1963 a 1966, tuvo promedio de doble dígito en anotaciones durante los tres años y fue el tercer mejor anotador en el equipo campeón nacional de 1966.
En 82 partidos con los Mineros, Artis promedió 11.4 puntos y 3.4 rebotes, con un 45 por ciento de efectividad en tiros al aro y 77.1 por ciento desde la línea. Tuvo 12.6 puntos por partido durante la histórica campaña de 1966 para los Mineros, además de que anotó de doble dígito en los cinco partidos que disputó del Torneo de la NCAA, incluidos 22 puntos en la semifinal contra Utah y 15 ante Kentucky en el juego por el campeonato.
Artis fue entronizado en el Salón de la Fama del Basquetbol de Indiana en el 2014.
Jackson, que corrió para UTEP de 1970 a 1972, fue el primer campeón nacional que tuvo la universidad paseña en velocidad. Ganó el primer lugar en los 100 emtros planos en el encuentro al aire libre de la NCAA en 1971. Harrington logró esa notable marca después de haber servido con honor a los Estados Unidos en los campos de batalla de Vietnam.
Estuvo ranqueado como el número dos en la IAAF en los 100 metros en 1970 y el número 7 en 1971. En este último año fue propietario del récord del mundo en las 60 yardas bajo techo con un tiempo de 5.93 segundos. Fue seis veces campeón de la WAC.
Después de salir de UTEP, tuvo los récords mundiales en 60 y 70 yardas bajo techo y estuvo clasificado como el número 3 en el mundo en los 100 metros planos. Es miembro del Salón de la Fama de Pista y Campo de UTEP.
Mendoza, parte del equipo de golf femenil de UTEP del 2003 al 2007, fue la campeona individual y Jugadora del Año de la Conferencia USA en su año senior. Ganó cuatro torneos ese años y lideró a la conferencia con 73.1 en porcentaje de puntuación.
El trabajo duro de Mendoza en los campos de golf se reflejó cada año al bajar su promedio de puntuación (81.0 como novata, 78.8 como sophomore, 76.8 como junior y 73.1 como senior). Tomó parte en los Regionales de la NCAA en el 2007.
Actualmente, Mendoza juega en el Tour de la LPGA y ha obtenido ganancias aproximadas a los 2.6 millones de dólares en su carrera profesional.
Natkin, miembro del equipo de futbol americano de UTEP de 1997 al 2000, fue el segundo Minero en ser nominado All-American por consenso y primero en ser votado All-American de manera unánime en su año senior.
Fue elegido ocho veces al equipo ideal AllAmerica ese último año al tiempo que encabezó a todos los alas cerradas a nivel nacional en recepciones (64) y en yardas sumadas (787).
Como senior, convirtió 46 recepciones (71.4 por ciento) en primeros y diez.
Ganó mención honorífica All-America en 1998 después de haber sumado 34 pases completos para 362 yardas. Cerró su carrera colegial con 172 recepciones para mil 934 yardas y 11 touchdowns. Natkin fue miembros de dos equipos en la NFL, los Titanes de Tennessee y los Carneros de St. Louis, antes de iniciar su carrera como coach que lo trajo de regreso a UTEP, donde actualmente es el entrenador de alas cerradas y coordinador de equipos especiales.
Es miembro del Equipo del Centenario de futbol americano de UTEP.
Saxon es el entrenador más ganador en la historia del futbol americano de UTEP con 66 victorias. En 13 temporadas tuvo una marca de 66 ganados, 43 perdidos y 9 empates (1929-41). Saxon guió al Texas College of the Mines a su primera aparición en un tazón, el Sun Bowl de 1937. Entrenó a los primeros All-Americans de UTEP, Ken Heineman, Barry Pennington y Owen Price. Heineman y Price fueron elegidos para el primer equipo.
Los Mineros ganaron siete partidos en cuatro ocasiones bajo la dirección de Saxon, en 1930, 1931, 1932 y 1937. Él y Mike Brumbelow son los únicos entrenadores en la historia de la escuela en guiar a la escuela a cuatro campañas de siete triunfos cada una.
En total Saxon tuvo ocho temporadas ganadoras y cuatro con solamente una derrota (1929, 1930, 1931 y 1937), en las que se enfrentó a equipos como Arizona, Arizona State, Oklahoma State, Texas y Texas Tech.
Saxon también fue director deportivo de los Mineros, así como entrenador de los equipos de basquetbol y beisbol. Falleció en 1949.
UTEP ha entronizado clases a su Salón de la Fama de Deportes anualmente desde el 2002, con excepción del 2014, cuando se hizo un reconocimiento a los equipos del Centenario de futbol americano y basquetbol de ambas ramas.