Más de 20 niños duermen en oficinas tras ser retirados de albergues

Austin– Más de dos docenas de niños en Texas pasaron al menos dos noches durmiendo en oficinas del estado en abril, de acuerdo con los datos mensuales más recientes. Eso después de que en marzo 42 niños pasaran las noches en oficinas del estado.

“Es vergonzoso. Es inhumano.” declaró Darlene Byrne, juez del distrito estatal del Condado Travis, quien supervisa casos de niños de escasos recursos, al periódico The Austin-American Statesman.

“Estos niños recién fueron retirados de la experiencia más traumática. Se sienten abandonados y se les deja que se sientan desechados, y todo lo que tenemos para ellos es una oficina. Hacemos más por los animales dentro de asilos que esto”, agregó.

Byrne señaló que desde marzo de 2015, al menos 45 niños del área de Austin pasaron por lo menos una noche en edificios de Servicios de Protección al Menor, un orfanato o un hotel.

El estado explicó que la causa abrumadora para el repunte es que no hay suficientes padres sustitutos. A esto hay que añadirle que en meses recientes se ha incrementado el número de niños que han sido asegurados de casas con problemas — en enero, el estado quitó mil 818 niños, un incremento de un 40 por ciento comparado con enero de 2015— y el cierre de centros residenciales de tratamiento para infantes adoptivos.

Este año, el estado cerró cuatro de los centros, los cuales típicamente cuidan a los niños con altas necesidades médicas o de comportamiento, en Eddy, Conroe, Levelland y Lubbock, y suspendió un quinto en Richmond — todos por violaciones de contrato no reveladas. En total, se perdieron 205 camas.

“Un niño puede haber sido asegurado de otra ubicación debido a problemas de comportamiento, así que es un reto adicional encontrar hogares que tengan la capacidad de cuidar niños que requieren más que el cuidado básico”, explicó Julie Moody, vocera de la agencia estatal de protección de la familia.