Zika hace dudar a texanas si deben quedar embarazadas
Austin— Mimi García recuerda haber leído una serie de reportajes sobre el virus del zika, la enfermedad que se transmite por la picadura de los mosquitos y está vinculada a casos de malformaciones en los recién nacidos, misma que se está esparciendo por Latinoamérica, entre finales de febrero y principios de marzo, alrededor del tiempo cuando ella se enteró que estaba embarazada de su segundo hijo.
García, de 35 años, vive en Austin, donde no ha habido casos del virus.
Aunque considera que el riesgo de llegar a contraer la enfermedad es relativamente bajo, ella aún está tomando sus precauciones, incluyendo evitar tener que viajar por cuestiones de trabajo al sur de Texas, donde los mosquitos podrían esparcir la enfermedad este verano.
García no es la única mujer de Texas preocupada de llegar a contraer la enfermedad del zika estando embarazada.
La incertidumbre sobre dónde y cuándo el virus podría esparcirse ha dejado a las mujeres texanas y a los doctores con dudas sobre cuál sería la mejor manera de preparase en caso de un brote, dudas tan personales sobre si las mujeres deberían postergar sus embarazos mientras esperan saber más al respecto.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las personas que viven en áreas donde se sabe que los mosquitos portan el zika se “informen y se orienten para considerar postergar un embarazo”, dado que las mujeres infectadas en Brasil y en otros lugares han dado a luz a bebés con microcefalia, una condición que se caracteriza por una malformación que ocasiona que los infantes nazcan con un cerebro mal desarrollado.
Tales recomendaciones aplican a Puerto Rico, donde el virus está activamente circulando, pero no aplican en el territorio continental de EU, donde aún no hay evidencia de que los mosquitos estén esparciendo la enfermedad.
Las más de 200 mujeres embarazadas en EU que han contraído el virus resultaron contagiadas mientras viajaban por el extranjero, o fue por medio de su pareja (la enfermedad también se transmite por el contacto sexual).
Se han reportado 46 casos de personas con zika en Texas en lo que va hasta el martes, de acuerdo con el Departamento de los Servicios de Salud del estado.
Mientras que no hay registro de casos en los que los mosquitos resultaron ser los portadores del virus en Texas, los expertos dicen que es muy probable que el zika llegue pronto a la Costa del Golfo, ya que el mosquito que lo porta, el Aedes Aegypti, es nativo del área, y pronto podría picarles a personas que resultaron infectadas mientras estaban de viaje por el extranjero y luego esparcir la enfermedad.
De acuerdo con Catherine Squire Eppes, profesora asistente en obstetricia y ginecología en el Colegio de Medicina de la Universidad Baylor en Houston, el tema sobre el virus surge en conversaciones con pacientes y colegas “a cada momento”.
“Le percepción indica que va a llevar”, dijo. “Y eso es ciertamente aterrador”.
Algunas mujeres les preguntan a sus doctores si deben postergar el embarazarse por temor a que la enfermedad llegue a Texas mientras están embarazadas, poniéndolas en riesgo a ellas y a sus bebés que aún no nacen.
Eppes dijo que dicha conversación es muy común, y complicada, dada la gran cantidad de factores que entran en juego para decidir cuándo deben tener hijos, la edad de la paciente y el acceso al cuidado médico y a algún método anticonceptivo, entre otros.
El hecho de que el virus pueda desafiar las expectativas, hace que tales discusiones sean aún más complicadas.
“Es difícil decirle por cuánto tiempo necesitará usted postergar su embarazo. No hay un criterio”, dijo Eppes.
“Podemos hacer una hipótesis de que el virus llegará a la Costa del Golfo en el verano, pero quizás después. Es muy difícil pensar el tener que postergar un embarazo sin que se tenga un criterio exacto, y eso no es conveniente para todas las familias”.
Whilliam Schaffner, director del Departamento de Medicina Preventiva del Centro Médico de la Universidad Vanderbilt, dijo que él espera que un brote del Zika en EU será limitado en comparación con algunos que ha habido en países de Centro y Suramérica, donde ya está circulando.
Aun así, Schaffner dijo que incluso mujeres en Tennessee le han preguntado al respecto, y los expertos están de acuerdo en que los doctores no saben con exactitud lo que podría pasar.
Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical en Baylor, apoya la decisión de la OMS, de asesorar a las mujeres en las áreas con zika sobre la posibilidad de que posterguen su decisión a embarazarse, ya que otras enfermedades parecidas históricamente han llegado a Texas alrededor de esta época del año.
‘Se esparcirá rápidamente’
Y cuando el zika se manifieste en la región, se esparcirá rápidamente.
Semejante hecho, dijo Hotez, es ya un argumento para considerar postergar un embarazo en este momento.
Una falta de información sobre el virus se suma a la incertidumbre, también, dijo Hotez.
Aún no se sabe cuán probable es que un bebé nacido de una madre infectada con zika llegue a padecer de microcefalia.
Los Centros Para el Control y Prevención de Enfermedades estiman que entre uno y un 13 por ciento de los fetos infectados durante el primer trimestre están en riesgo, un promedio al que Hotez se refirió como “una gran diferencia”.
También falta ver si los bebés que nacen sin dicha condición llegan a desarrollar otros problemas.
“No tenemos en verdad mucha información que esté respaldada científicamente en la que podamos basar sólidas decisiones de salud pública”, dijo Hotez.
Mientras que los funcionarios de salud pública esperan que surja evidencia de la transmisión del zika en EU, Eppes aconseja a sus pacientes a que no viajen a áreas con zika y que eviten las picaduras de mosquitos, incluso en Texas, dada la posibilidad de que exista un riesgo.
Texas lanzó una campaña diciéndoles a las personas que se protejan de las picaduras de los mosquitos, y el alcalde de Houston, Sylvester Turner, quiere que el estado declare una emergencia de salud pública para combatir al virus.
Los funcionarios podrían no estar enterados que el zika es endémico a la región hasta que los pacientes resulten infectados con la enfermedad, según expertos, o que nazcan bebés con microcefalia, una condición a la que Hotez se refirió como “la peor pesadilla para todo padre de familia”.
“Cuando lleguemos a entenderlo, será demasiado tarde”, dijo Eppes.
“Así que yo creo que por ahora es importante enfocarse en evitar las picaduras de los mosquitos”.
García, en Austin, planea continuar evitando viajar al sur de Texas antes de su bebé nazca en diciembre.
Siendo una mujer embarazada, dijo, el zika es ahora una de muchas posibles preocupaciones.
“De cierta manera, no sabemos a ciencia cierta de que el virus se encuentre activo en Texas debido a que muchas personas son asintomáticas”, dijo García.
“Para vivir a diario, siendo una mujer embarazada en Texas en el verano, hay muchas cosas por las cuales hay que preocuparse”.
200 Mujeres encinta en el país que han contrído el virus mientras viajaban por el extranjero o por contacto sexual
46 Casos con el virus en el estado, cifra de lo que iba hasta el martes, de acuerdo con el Departamento de Servicios de Salud estatal
Ante la inminente llegada del virus al estado por el verano, de acuerdo a autoridades sanitarias, mujeres preguntan si deben postergarlo