Autoriza el Condado uso de fuegos artificiales… 5 años después
Bajo nivel de sequía lo permite; piden autoridades cautela en festejo
Por primera vez en cinco años, el Condado de El Paso permitirá el uso de fuegos artificiales en zonas no incorporadas.
“Si estuviera en mi poder, los habría prohibido… tengo que velar por el bien de todos no de sólo unos cuantos”, señaló la juez Verónica Escobar sobre el hecho de que, por años, comerciantes de fuegos artificiales de la localidad vienen pidiendo levantar la prohibición de la venta en la región, en proximidad de las celebraciones del 4 de Julio.
A la espera de que el levantamiento de la veda pueda dar rienda suelta a situaciones de ingesta de alcohol, peleas o congestión vehicular, las autoridades se están preparando para realizar retenes vehiculares en busca de infractores de las leyes y el orden público.
“Es importante que la gente recuerde que, aunque los fuegos artificiales están permitidos en los límites de la Ciudad, puede haber consecuencias si alguien rompe la ley mientras queman o participan de alguna actividad en estas áreas libres de prohibición”, explicó el sheriff Richard Wiles.
Desde el año 2011, y ante las condiciones de sequía en la zona, el Condado de El Paso ha prohibido la venta de cohetes y luces de artificio. (Diego Murcia)
La decisión del Condado tenía como objetivo especial la prevención de incendios que pueden provocarse por el manejo indiscriminado de la pólvora comercial.
Durante los últimos cinco años, el Condado ha venido discutiendo 3 diferentes opciones respecto a esta prohibición. La primera es permitir la venta, la segunda es restringirla totalmente y la tercera es mantener una prohibición temporal de 60 horas en caso de que el KBDI refleje una lectura de 575 de sequía.
La escala que mide este nivel, conocida como el Índice de Sequía Keetch-Byram (KBDI, por sus siglas en inglés) indica que el promedio para El Paso es de 719. El número máximo de dicha escala es 800 y sólo se requiere que se alcancen los 575 para prohibir los juegos pirotécnicos.
Según la ley, las ventas de fuegos artificiales pueden comenzar hoy 24 de junio. Sin embargo, Escobar puede emitir la declaración de desastre y detener la venta si el índice llega a 575.
En años previos los ciudadanos de El Paso han optado por prender fuegos artificiales de forma clandestina, comprándolos en las afueras del Condado, debido a la proximidad con Nuevo México, o definitivamente ver los espectáculos de pirotecnia que se manejan de forma pública.
Cifras del Distrito de Manejo de Emergencias 1 señalan que en el 2009 durante el 4 de Julio en Horizon se registraron 57 incendios, 38 en el 2010; mientras que en 2011, cuando la prohibición se implementó por primera vez, sólo tuvieron 6.