Reducirán con subsidio tiempos en cruces internacionales
Hiram Núñez ayer tardó una hora en cruzar de Ciudad Juárez a El Paso a pie, a pesar de que no había mucha gente afuera del edificio de inmigración del puente internacional Paso del Norte.
“Había nomás dos migras revisando para toda la gente. Hice como una hora a pesar de que agarré la fila adentro del edificio”, dijo Núñez, quien vino a El Paso de compras.
El reducir el tiempo de cruce para los viajeros y compradores, precisamente aumentando el número de líneas de revisión abiertas, es el argumento tras la decisión del martes del Cabildo de El Paso de incrementar el subsidio de horas extras para agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (CBP) en los puentes internacionales.
Al añadir casi 800 mil dólares al presupuesto de horas extras del CBP, el ayuntamiento elevará su participación anual al programa a 2 millones 235 mil 730 dólares.
Con esto, el municipio espera reducir la espera típica de 90 minutos en auto por 12.6 minutos, y las esperas peatonales de una hora por 8.4 minutos.
El programa P3 (Public–Private Partnership, o Sociedad público-privada) contribuyó un millón 440 mil 804 dólares al CBP en el 2015, dinero que la agencia repartió a oficiales que trabajaron horas extras en los puentes Paso del Norte y Zaragoza, los cuales pertenecen al ayuntamiento de El Paso.
Funcionarios del ayuntamiento ven el aumento del 2015 al 2016 como una inversión en la economía de la ciudad, ya que entre menos tiempo hagan los peatones y automovilistas en cruzar el puente, más personas van a internarse a El Paso de compras o de visita, gastando en gasolineras, restaurantes, tiendas o en esparcimiento.
“Este programa es una de muchas metas que tenemos para disminuir los tiempos de cruce en los puentes.”, dijo Matthew McElroy, representante del Departamento de Puentes Internacionales. Explicando que la mayoría del presupuesto anual de más de 1.4 millones de dólares, se ha invertido para agilizar el flujo de vehículos particulares.
“La razón es muy simple, el comprador mexicano genera 15 por ciento de las compras comerciales en la ciudad de El Paso, lo que significa alrededor de 1.4 mil millones de dólares”, detalló.
Según documentos del Departamento de Puentes, los 800 mil dólares adicionales financiarán la apertura de más líneas de revisión de vehículos particulares en el Zaragoza y en el Paso del Norte entre las 10 p.m. y las 2 a.m. siete días a la semana.
También costeará 32 horas de revisión adicionales de vehículos de carga en el puente Zaragoza. Los horarios dependerán de la demanda, indicaron los documentos.
Pese a la inversión de los últimos años en el programa P3, varios usuarios entrevistados dijeron no haber visto mejoría en los tiempos de espera para cruzar de Ciudad Juárez a El Paso.
“Hay veces que la fila está hasta afuera y no se apuran. Como ellos no están el calorón, se toman todo el tiempo del mundo”, dijo Núñez.
Automovilistas también se quejaron por la lentitud.
“Agarré la fila casi hasta las garitas de cobro (mexicanas)... fueron dos horas en la línea. No sé que tanto revisan”, dijo la juarense Zulema Cruz.
Agregó que además de la larga espera también tiene que soportar el calor. No utilizar el aire acondicionado mientras está en la fila por temor a que su vehículo se sobrecaliente en el puente.
“No se compadecen ni tantito de uno con estos calores. Y pues está canijo tener el aire prendido aquí en el puente, porque se puede calentar el carro y sale más caro el viaje después”, dijo.
Comerciantes de la zona centro dijeron no notar más visitantes en el área a pesar del programa P3. Adjudican esto a las largas filas, lo caro del dólar y el calor extremo.
“La cantidad de gente es la misma o hasta menos porque con este calor, el precio del dólar y las filotas, ni ganas le dan a la gente de Juárez de venir acá”, dijo Ivonne Borjas, encargada de una perfumería en la calle El Paso.
Maribel Morales, empleada de la tienda Melrose, coincidió que la cantidad de clientes no ha incrementado.
“Sinceramente no hemos tenido más clientes, las ventas son las mismas de siempre” dijo.