Pequeño tornado tumba árboles de 300 años en el camposanto
Sidney, Texas— Fue una tormenta muy fuerte. Hubiera sido muy difícil para cualquier persona que asistió al Rodeo Junior Gustine, que se llevó a cabo el 26 de mayo, ignorar los rayos.
Entre más cerca estaba la tormenta, más rápido trataban de huir de ella.
Al final, el evento fue mayormente lluvioso en Gustine.
Sin embargo, 20 millas al oeste de Sidney, la historia fue totalmente diferente.
Un pequeño tornado tocó tierra en las afueras de la población en el lado oeste del Condado Comanche. Clasificado posteriormente como un evento EF-0 por el Servicio Nacional Meteorológico de Fort Worth, el tornado pasó por entre el Cementerio Pendergrass que tiene 128 años de antigüedad. En su trayecto por ese lugar, se las arregló para destruir varias construcciones anexas que pertenecían a Kenneth “Keg” Gibson, así como también dañó el techo.
David Ward vive a dos millas al oeste de Sidney y es el secretario-tesorero de la Asociación del Cementerio Pendergrass.
Hasta esa tarde se enteró que el cementerio había recibido el embate de la tormenta.
“Algunas personas quitaron los árboles del camino y me comentaron sobre eso”, dijo Ward.
El cementerio se encuentra en el Camino 157 del Condado, aproximadamente a media milla al norte del Farm to Market Road 1689, en la parte este de la población.
El primer entierro fue hace cinco años, aunque ocurrió después que Pendergrass ofreció un lote de terreno para inhumar a un extranjero cuyo cuerpo fue encontrado cerca de allí.
Poco después, movió las tumbas de dos de sus nietos de otro predio cuando lo vendió.
Aunque fue clasificado como el de más baja intensidad, su fuerza hizo lo suficiente para dejar un gran desorden
Después que murió, su viuda Emaline donó un segundo acre de terreno.
En 1975, el conteo de tumbas del cementerio llegó a 525, incluyendo a la familia Pendergrass.
Es imposible saber cuántas tormentas ha soportado este panteón en un siglo, pero con toda certeza, la de este año no se olvidará.
Una línea masiva de árboles de roble marca la propiedad. Ward comentó que estima que tienen 300 años de antigüedad. Algunos de ellos pudieron soportar la tormenta, pero otros no tuvieron suerte.
“Hay un gran desastre. Miren esos bellos árboles que fueron demolidos”, dijo Ward cuando lo visité a principios del mes de junio.
Un EF-0 es la calificación más baja para un tornado. Sin embargo, los vientos de 80 millas por hora es una impresionante demostración del poder que tiene la naturaleza.
“Parece como si les hubiéramos cortado la parte superior a los árboles, como lo hace uno con la tapa de una botella”, comentó Caroline Pinkard.
Ella y su esposo Richard, viven cerca de allí. El cementerio alberga los restos de su hermano, padres y abuelos.
Un árbol fue sacado de la tierra, su raíz colgaba sobre las tumbas que había allí antes de eso.
Se encontraban en la orilla de un hoyo de 3 pies de profundidad, pero afortunadamente no salió nada de allí, excepto piedras.
Pequeñas hojas están empezando a salir de las raíces del árbol derrumbado.
“Es increíble ese poder, ¿verdad? Pero así sucedió”, dijo Ward.
Señaló hacia algunas de las criptas que fueron derribadas por el tornado.
“Esas enormes piedras fueron movidas de su lugar, ésa que está allí pesa unas 600 libras”, dijo.
“Tres de nosotros hemos tratado de moverla pero no ha habido manera de lograrlo”.
Ellos tenían mucho qué hacer. Regresé la semana pasada para ver cómo estaba el cementerio, y muchas de las ramas habían sido cortadas y una enorme porción de los escombros había sido retirada.
Tenían otro día de trabajo la mañana del 9 de julio. La gran tarea sería mover una raíz que mide 5 pies de ancho.
“Estamos tratando de quitarle la mayor parte de la tierra y utilizaremos una grúa o alguna otra cosa para levantarla”.